《林野專欄》淡蘭古道的茶與豆腐
文 / 林野（名作家、退休教授）
淡蘭古道在劉銘傳擔任台灣巡撫時開始修築，北路翻山越嶺，是軍隊移防的「官道」(瑞芳至頭城)；中路沿溪而行，是墾民往來的「民道」(暖暖至外澳)；南路穿越台北市區，是挑夫運送茶葉的「茶道」，始自六張犁，經深坑、石碇、坪林至宜蘭礁溪。
好山好水的新北市，是北台灣重要的茶葉產地，擁有豐富且深厚的茶文化底蘊。境內的坪林，石碇、深坑、三峽、新店、汐止、林口、石門、平溪等地都有特色的茶葉。
坪林源為番地，道光元年(1821)漢人周嘉之進入開墾，成立「金福安」墾號，早期種植大菁，是先民所穿青衣藍衫的靛藍染料，後來因人工合成染料的興起，纔改種茶樹，結果種出著名的包種茶(發酵程度極輕的烏龍茶)，而且是「百萬冠軍茶」的誕生地。
老街全長約200公尺，同治元年(1862)建「保坪宮」主祀玄天上帝。街口兩側的樓房以石板砌牆，看似牢固，走入茶香漫溢的街道，商家賣的貨品多與茶有關，用的有茶葉枕頭、手工肥皂，吃的有茶香饅頭、麻糬、冰棒，還有沒聽說過的茶油麵線。
跨越北勢溪有兩座橋，藍色的拱橋最美，是觀賞鷺鷥低飛的最佳地點，親水吊橋最古意，可俯視清澈溪水中的游魚。對岸步道的欄杆以茶壺為裝飾，茶業博物館是一間1997年開幕，古色古香的閩式建築，展示茶事、茶史、茶藝等三個主題，唐代陸羽著「茶經」，茶根深蒂固於中華文化已有數千年之久。
坪林包種茶被評定為全台灣特色茶中最香的茶，外觀條狀，色澤翠綠，香氣幽雅，凡是在競賽中被評鑑為特等獎的茶葉，立即被高價搶購一空。雅人品茗優雅自在，好茶待客也是隆情厚誼。
《林野專欄》淡蘭古道的茶與豆腐。
石碇距離坪林5公里，位於烏塗溪和崩山溪的匯流處，河床多嶙峋巨石，清代中葉安溪和同安人來此提煉樟腦。老街以萬壽橋劃分成東、西兩區，以石橋連接。東區的「吊腳樓」佇立溪畔，遮頂的走廊形成一條「不見天街」，便是適應地形的特殊景觀，街中有一間從岩壁鑿出來的百年石屋(1895)，曾經是唯一的中藥舖。
名列茶鄉的石碇盛產東方美人茶(重度發酵的烏龍茶)，包種茶的產量僅次於坪林。因此地的水質清澈，含鐵量少，也造就了傳統的豆腐製造業。老街的「福寶飲食店」在1952年開業，以豆腐料理著名；「王氏豆腐店」已經營了五代，遵古法製作，口感滑嫩，帶有炭烤的焦香，亦有甜食小鋪專賣豆腐冰淇淋和蛋糕，堪稱一絕。
過去石碇挖出煤礦，1915年修築一條輕便鐵路到景美，1970年代煤礦耗竭，現僅留下一節礦工推車的鐵軌在5號國道高架橋的下方。大湖格路有一間建於1997年的「五路財神廟」，為自四川峨嵋山分香火來台，供奉中路財神玄壇真君、東路財神招財使者、南路財神進寶天尊、西路財神納珍天尊、北路財神利市仙官等，在法力加強之下，求財者稱相當靈驗。
深坑距離石碇3.5公里，乾隆二十年(1755)閩南大旱，泉州人許宗琴率領親族渡海來景美溪中游開墾，因四面環山，形似坑底，故有此名。嘉慶年間老街形成聚落，長3百公尺，草寮在旁進行貨易。1915年，日人設置深坑廳，有簡易法院、出張所、郵便所、電信局等，是三個產茶區開發最早的鄉里。
老街曾經在一次廟會時不慎失火，整條街的茅草屋付之一炬，事後重建的民房皆蓋成磚瓦屋，附有亭仔腳。「德興居」是黃姓家族建於1928年的豪宅，仿巴洛克式的雕花立面十分氣派，今為地方文史工作室。
早期深坑對岸的阿柔坑也是包種茶的田園，但隨著產業的轉移，榮景逐漸褪去，渡河的吊橋也因年久失修遭到拆除，直到1963年纔以新建的中正橋替代。深坑豆腐多來自石碇，但老街上的「陳氏豆腐」宣稱也有三代的歷史，因為較近台北，加上每年的8月舉辦「豆腐節」的饗客活動，反而得到「豆腐故鄉」之名。