《林野專欄》長話短說長話短說
文 / 林野（名作家，退休教授）
1902年，基隆火車站前首先設置「公眾電話」(後稱公共電話)，台灣在日據時期的電話業務由各地的「郵便局」兼辦。在台北、台中、嘉義，高雄等地，皆有可打電話的「郵便局」，但所費不菲。
1936年，全台北祇有10座公用電話亭，分別設在台北火車站大廳和車站門前，萬華、古亭、圓山、新公園、西門町、文武町、以及千歲町等處，其中西門町的公共電話位在今紅樓(八角堂)的門口。
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台灣光復後，行政長官公署成立郵電管理委員會，1947年4月正式開辦局營的公用電話業務，於台北、台中、台南、嘉義、花蓮、高雄等地設立電信局，1949年4月1日，實施郵電分家，成立台灣電信管理局，直屬交通部。
1947年，台北市的第一個電話亭設在西門圓環附近，原是日本人留下的鋼筋混凝土建築物(碉堡)，內有一個小櫃檯，裝有最早引進的一部美式投幣話機，由兩位營業員輪班辦理電話業務，出售或兌換專用有凹槽的銅幣。起初每5分鐘收費為舊台幣6元(日人離台前已將台灣銀行掏空，4萬舊台幣兌換1元新台幣)。
1950年代，台灣的自用電話可說是一機難求。1956年5月16日，台北市首次開放用戶申請1,200個門號，電信局竟然收到18,815戶的申請書，甚至連申請書都有黃牛兜售。為了公平起見，祇好在介壽路的三軍球場以公開抽籤的方式決定用戶；抽中者必須在規定期限內向電信局繳交安裝費和押金。
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最初的裝機費高達1萬6千元，相當於一般公務員14個月的薪餉，如加裝副機得加收2千元，最後纔有調降。有些中籤者在裝機不久後，就將門號與話機過戶給他人，藉此收取高額的費用賺取暴利。由於電話的需求暴增，連電話機也不可多得，當時一具電話機的黑市價格為30,000~35,000元，而當時黃金價格祇不過800多元而已。
1958年10月23日，交通部頒佈「電信法」，設置電信總局來管理電信業務，地方政府、公私團體、民眾都必須經過交通部核發的使用執照，纔可申請裝機。1975年，全台的裝機數量達到一百萬，但祇能撥打市區電話(4個號碼)，如果是長途電話得到電信局裡打，這種情形現在很難想像吧！(台北地區電話號碼1952年從4碼升為5碼，從1958年到1967年之間分區逐步升為6碼，1975年升為7碼，1998年已成長為8碼)。
台灣早期所用的電信器材大多是進口的，為了長遠的發展，電信局開始研究自製電信器材，因電信技術還不成熟，就先從改裝美製電話機做起。1950年代，公用電話機的使用方式是「後付式」，即拿起聽筒，聽到嗡嗡聲再撥號，待對方回應後再投錢，然後通話。當時是採用黑色的桌機，下方連接一灰黑色錢箱，正面向上傾斜，中間開一條狹長細縫，供使用者插入紙幣。如果在撥號前先投錢，電話是打不通的。
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1953年5月21日，這種公用電話機首先在台北市重慶南路、愛國西路的警察崗亭試辦，不久亦在電信營業處和一些派出所門口裝設，後來又推廣至公共場所。這種收費方式有時候因話機故障會吃錢，造成使用者與電信局的困擾，後來就逐漸改良為現在的「預付式」，即先投硬幣再撥號。
同一時期，街頭開始出現紅色的電話亭，內有一本電話簿可供查閱，遇到下雨可將門拉上。由於電話亭的數量不多，常見有排隊等候的景象，對情話綿綿的情侶而言，很有壓力，長話短變成一種禮貌，也有了3分鐘的時間限制。
1960年代，有些商店也附設公共電話，以彌補電話的不足，每月電信局會支付傭金給商家，這種現象在鄉下的雜貨店最常見，多掛着「代辦處」的牌子。1962年，壁掛式的紅色W-5A公共電話開始出現街頭；1965年，每通電話從5角調整為1元，每隔一段時間，電信局會有人來更換投幣箱。
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1960年6月19日，美國總統艾森豪訪華時，中美雙方官員積極安排新聞稿能夠迅速發布，因此在松山軍用機場、中國之友社各增設臨時電話亭十間，通往電信局國際長途台的專用電話線各兩對，圓山大飯店也有五台臨時電話、造成電信局的空前忙碌。
隨着通訊電子科技的進步，公共電話不斷推陳出新，智慧型的話機可接受各種硬幣，最後IC卡、多樣付費卡也陸續出現，直到手機的發明帶來空前的衝擊，忘了帶手機出門，電話亭還真不好找。有些家庭因人人都有手機，乾脆將電話機停止使用。
早期使用的電話是要透過接線，當轉動磁石式電話機的手搖把，交流電訊號就會傳送到人工交換台，再由值機員手動連接主叫號碼與被叫號碼的通話線路，當時一人可管理的門號可多達兩百組，記憶力必須超強纔行。
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當年值機員筆試通過後，還要口試，口齒不清者會被淘汰，而且要求有足夠的身高與手長，以利操作交換台。一個熟練的值機員往往能夠記下許多商店的電話號碼，月薪比老師還要高，直到自動交換機的出現，祇要拿起聽筒，交換人工台就可接收和傳送信號，不再需要值機員的人工接線了。
1981年，台北市杭州南路二段的電信局開始提供104查號服務，在網路不發達的年代，查詢機關行號拿起家裡電話撥打「104」，就會有溫柔親切的查號台小姐說：「查號台，您好」；然後迅速地為你查到電話號碼。
儘管每年電信局會送來地區的電話號碼簿，厚厚的一本，許多人嫌查閱的麻煩，都會利用這種方便的服務。如果是查詢私人電話（當時還沒有個資的問題），因同名同姓的人可能很多，查號台將依據提示，建議你嘗試打某個號碼，說不一定能夠找到失聯的朋友。
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當時查號台有七、八十位女性服務員，招考的條件必須口語清晰，耐力夠強，24小時輪班，平均每小時接250~300通電話，每人帶着耳機聽，手不停地敲打鍵盤，眼睛盯看螢幕，10幾秒就有答案，這是上班最不可能聊天的工作。
如果在街上的紅色電話撥打104是要付費，記得是2元（一般電話是1元），不過時有無聊男子睡不着，三更半夜打104找人聊天，有夠缺德！如果查詢問非台北市的電話號碼則撥打105，宜蘭的查號中心是全國最大，自從有了手機，麻煩查號台的機會就越來越少。
以前住在眷村時，村口有一台掛式的紅色電話，辦公室內也有一台手搖式軍用電話，可以請總機轉接市區的電話，但聲音很小，必須提高音量吼叫。遇到人在外有急事，就打到有裝機的鄰居家中，拜託他們傳話。1981年結婚前我家終於趕上時代裝了轉盤式電話機，記得號碼為8327673。現在的手機可吃到飽，也就不須長話短說了！
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