《林野專欄》
文 / 溫德生（知名作家，退休教授）
以前軍中的金門籍同事傳來照片，說後浦的木棉花正綻放，喜鵲還巢，三、四月正是它燦爛的季節。
木棉花的學名為Bombax ceiba，為原產於印度的落葉喬木，常見於東南亞的國家，在台灣也是行道樹的一種。我曾經在彰化埤頭的明道大學教書，從北斗交流道下來，木棉樹成林，因為是風媒花，當它開花時校園飄絮似雪，蔚為奇觀。埤頭到二林的路段，沿着東螺溪栽植六百多株木棉樹，邐迤約5公里，形成全國最長、最壯觀的木棉花道。
金門的莒光樓前的莒光路、山外的羅寶田神父紀念園是火紅的景點，然而，最著名的當屬位於後浦浯江街的前清總兵署裡的那株木棉樹。此樹王高23.6公尺，圍抱131公分，推估有三百多年的樹齡。在823砲戰時總兵署被砲彈命中，惟獨巨樹佇立如故，因而有烽火樹或英雄樹之稱，金門縣政府將它列為保育的「縣樹」，遊客慕名而來，拍照留念。
總兵署原是明代進士許獬讀書的「叢青軒」，他以殿試二甲第一名晉身宦途。清代駐兵金門時，第一任總兵陳龍相信風水，遂於康熙二十一年(1682)將總兵署自舊金城遷至後浦。根據金門縣誌中有關「鎮署祥異」的記載：「禽鳥隨官署的盛衰而轉移」，在兵署編制為「鎮」時的氣場最旺，眾鳥紛至，築巢於木棉樹和榕樹，以白鷺最多，後來「鎮」被降格為「協」，白鷺離去，僅剩下烏鴉，豈是靈鳥望氣而棲？
陳龍晚年治軍鬆弛，黎民怨懟，死於任所；繼任的總兵藍瑗，因發生下屬殺害民女的惡行，也被彈劾去官。民國初年，綠營被裁撤，兵署空盪無人，眾鳥悉遷移縣丞的庭樹，直到金門成立縣治，鳥鵲又相率還巢。金門淪陷的「日本手」時期，木棉樹雖花開，但不繁茂；1945年卻突然大開，望之如火。這一年，中國對日抗戰勝利，金門也光復了。
金門鎮總兵署是四進二廊的四合院，傳統的閩式建築，戰後曾為軍政機關的辦公處所，包含籌畫金廈小三通時的事務。該建築在1991年11月23日被指定為三級古蹟，「文化資產保存法」修法後改為縣定古蹟。2014年杜蘇芮颱風過境，大榕樹被吹倒，木棉樹無恙，今春花海繽紛，和古厝的紅磚燕尾相互映襯，美不勝收。
1950年代起台北市也以木棉樹為行道樹，分佈於國父紀念館的光復南路和公館的羅斯福路，台大對面曾經有一間情侶約會的「木棉花」咖啡館。燃燒的木棉花象徵年輕的愛情，音樂人馬兆駿在1978年為熱戀中的自己譜成一曲「木棉道」民歌。
「紅紅的花開滿了木棉道，長長的街好像在燃燒，沈沈的夜徘徊在木棉道，輕輕的風吹過了樹梢，木棉道我怎能忘了，那是去年夏天的高潮･･･」，被王夢麟唱紅，一度是民歌餐廳中演唱率最高的歌曲。今年已錯過了總兵署的花期，明春再來金門賞花吧 !