文 / 李界木（仰山文教基金會顧問）
第二章 宜蘭環境災害
- 宜蘭環境災害
環繞人類活動領域的空間總稱為環境。環境是由許多環境因數所組成，如地形因數、水文因數、氣候因數、土壤因數、生物因數等，這些因數無時不在與人類活動發生互相牽動的作用，或是環境因數控制人類活動方式，或是人類活動改變環境因數的狀況。
人類為了開發環境資源，在有意無意間改變了環境因數的平衡狀況，如開發海埔新生地、建築堤防、抽取下水等；而環境因數基於其趨向平衡的自然能力，透過各種型態對人類活動產生相當的衝擊，如海埔地的流失、堤防經常性崩毀、地層下陷等。在這樣的交互作用中，人類總望能由環境中取得最多的資源，而避開環境中足以構成災害的不當的開發。為達此趨吉避凶的目的，環境資源規劃者及使用者應能掌各環境因數的特性：它們是如何的運行、是如何對人類活動發生反應、其反應方式又是如何。如此才能在使用環境資源的同時，又能不受環境災害的威脅。
環境災害的種類
舉凡由環境因數變化所產生的作用，而使人類的生命、財產蒙受損失的現象，都可稱之為環境災害。通常我們將由自然環境本身特性變異所造成的災害稱為自然災害，而由人類行為引發自然環境改變所造成的災害稱為人為環境災害，前者又因災害形態及災害環境特性之不同而區分為氣象災害（包括氣候變遷所造成氣候異常）、地質災害、特殊自然因數、人為災害等四類。台灣由於地理環境的因素，在氣象災害方面有颱風、異常降水、乾旱、寒潮、異常潮汐；地質災害有崩山、地震；在特殊自然因數方面，是指地方性的自然環境災害，在沿海平原地區常見的有強風、鹽害、沙埋等；人為災害則包括環境污染、不當土地利用所造成的土壤鹽化、地層下陷等。
災害對人類生活領域之影響程度，可由災害強度、災害範圍、災害頻率三個尺度來度量。氣象災害通常具有頻率性，影響之空間範圍較廣；地質災害往往有地域性，災害強度較大；特殊自然因數則有頻率高、範圍廣之特性，唯其災害強度較弱；人為災害因人文活動密度、方式不同，所造成災害的強度、影響範圍、頻率也不同。
環境災害發生原因及形式
環境災害是指由環境因數週期性或非週期性變動，而使人類生命財產蒙受損失者。若環境因數變動並未對人類生命財產造成損害，則只能將其視為一種環境現象，而不以災害稱之。由此可知，在討論環境災害發生原因時，人類活動的範圍、型態、密度等才是會導致災害發生的真正原因，環境因數的變動只不過是造成災害發生的基本營力。
- 氣象災害
溫室效應（Green House Effect）
自地球形成以來，大氣的成分，無時不變，尤其是微量氣體，其量雖微，但對全球環境之影響佔有決定性角色。其中地球溫暖化的原理，就如同溫室(Greenhouse)，大氣吸收來自地球表面所釋放之長波輻射，再反射回地面，藉著此種自然的溫室效應，維持地表之溫度。
太陽輻射主要是短波輻射，而地面輻射和大氣輻射則是長波輻射。大氣對長波輻射的吸收力較強，對短波輻射的吸收力較弱。白天：太陽光照射到地球上，部分能量被大氣吸收，部分被反射回宇宙，大約47%的能量被地球表面吸收；夜晚：晚上地球表面以紅外線的方式向宇宙散發白天吸收的熱量，其中也有部分被大氣吸收。大氣層如同覆蓋玻璃的溫室一樣，保存了一定的熱量，使得地球不至於像沒有大氣層的月球一樣，被太陽照射時溫度急劇升高，不受太陽照射時溫度急劇下降。一些理論認為，由於溫室氣體的增加，使地球整體所保留的熱能增加，導致全球暖化。
若大氣不存在，地球之溫度將較目前為低。近年來由於人類經濟活動的快速成長，所製造之化學品及產生之空氣污染，正以空前未有之速度，改變大氣結構。其中特別是化石燃料燃燒後所產生之CO2氣體，大量排放進入大氣後，吸收地表之長波輻射，造成之人為溫室效應使地表溫度逐漸增加。溫室效應氣體如
二氧化碳（CO2）： 由於大量使用煤、石油、天然氣等石化燃料，全球的二氧化碳正以每年約六十億噸的量增加中，是造成溫室效應的主要氣體。
氟氯碳化物（CFCs）：目前以CFC-11、CFC-12、CFC-113為主。使用於冷氣機、電冰箱的冷媒、電子零件清潔劑、發泡劑，是造成溫室效應的氣體。
甲烷（CH4）：有機體發酵與石化物質不完全燃燒的過程會產生甲烷，主要來自牲畜、水田、掩埋場及汽機車的排放。
氧化亞氮（N2O）：係由燃燒石化燃料、微生物及化學肥料分解所排放。
臭氧（O3）：來自汽機車等所排放的氮氧化物及碳氫化合物，經光化學作用而產生的氣體。
十八世紀中葉工業革命以後，因為工業進步帶動了經濟繁榮。改善了人類生活水準，因而也加速了人口成長。由於人口成長得太快，地球資源有限人類為了繼續追求經濟發展，不得不過度開發地球的天然資源。於是大規模砍伐森林，以取得耕地，大量開採煤、石油和天然氣等化石燃料，以取得能源。這些人類活動會使大氣中的二氧化碳含量增加，促使大氣的溫室效應加強，導致全球的溫度上升。
雖然，至目前為止，僅增加少許溫度(過去100年只增加0.3℃至0.6℃)，海平面則持續上升(10至15公分)。工業革命後CO2濃度增加28％，科學家預測若不採取任何防治措施則於西元2100年時，地表溫度將較目前增加l℃至3.5℃，海平面將上升15至95公分，此種溫室效應對於整個生態環境(包括地球、海洋與人類的經濟、社會等)及全球氣候，將有深遠而不可知之影響。
但是，未來百年之中，溫度上升3℃的速率可能是地球歷史上溫度自然變異所僅見，而升溫的幅度亦可能是過去十萬年來最高的，現今氣候變遷的速率較之過去自然變遷加快了大約15-40倍。平均溫度在百年中激升3℃更意味著氣候體系中其他因子的劇烈變化，如全球降雨型態必然隨之改變，有些地方雨量大增，其他地方轉為乾旱，植物的分布將大為改變。美國環保署1988曾評估，全球暖化將使北美洲內陸中緯度地帶的夏季嚴重乾旱。除雨量外，風暴的路徑及頻度也將改變，土壤受侵蝕、搬運及淋熔作用的程度及速率也隨之改變，土壤化學的性質就變了。
這種氣候變化會對人類造成何種影響？據預測，兩極氣溫的增高，會導致格陵蘭與南極冰帽融化，海平面可能上升0.2到1.4公尺，陸地將變成茫茫大海，許多城市將被淹沒，居住在海岸線60公里以內的居民，占世界1/3的人口，將蒙受其害。沿海低地沈沒海中，將使原來居住其地的居民流離失所，變成難民，因而可能導致社會、經濟及政治的動盪不安。另外，中緯度地區會面臨乾旱的威脅，許多農業地區將變成不毛之地的沙漠。
氣溫上升也會傷害人體的抗病能力、若再加上全球氣候變遷引發動物大遷徒，屆時極有可能促使腦炎、狂犬病、登革熱、黃熱病的大規模蔓延，後果相當可怕。CO2濃度的增加可能有利於某些植生而抑制他類植物，而改變植物社群結構；海水面上漲也將影響海岸植物社群的生態（NRC，1983）。
「氣候暖化」會使得今日到未來50年間，氣候的變動(或震盪)愈來愈顯著，各地出現創紀錄的異常天氣現象（極端氣候）將愈來愈頻繁，造成這些異常氣候的原因，雖未完全了解，但大多數氣象學家認為，溫室效應的影響將是不可忽視的因素。為了解決此問題，聯合國制定了氣候變化框架公約，控制溫室氣體的排放量，防止地球的溫度上升，影響生態和環境。
全球暖化（Global Warming），或稱全球變暖，指的是在一段時間中，地球的大氣和海洋因溫室效應而造成溫度上升的氣候變化現象。全球性的溫度增量帶來包括海平面上升和降雨量及降雪量在數額上和樣式上的變化。這些變動也許促使極端氣候（Extreme Weather）事件更強更頻繁，譬如洪水、旱災、熱浪、颶風和龍捲風。除此之外，還有其它後果，包括更高或更低的農產量、冰河撤退、海平面上升陸地縮減、夏天時河流流量減少、物種消失及疾病肆虐。
- 土石流
「土石流」是泛指土、石與水混合之後，進而產生集體運動的流動體。其中的「土」指的是砂、泥、黏土等土壤，「石」指的是岩石、礫石等獨立岩塊，「水」則是指雨水、地表水、地下水等所有水流。若粒徑小於2mm的地質材料所占百分比超過50%時，則可稱為「泥流」；反之，則為土石流的通稱。因此，土石流的顆粒組成相當混雜，小至黏土，大至巨礫或岩塊粒徑大小不一者皆有之，也就是說，土石流的淘選度非常差。
大抵上，土石流的地形可依其運動、堆積及侵蝕狀況，區分為「發生部」、「流動部」以及「堆積部」等三個區域。整體而言，溝谷產生土石流的發生部為碗狀或匙形，從流動部至堆積部的整體形狀則為伸長的舌狀。
發生部：一般位於整個溝谷或河谷流域之中、上游或源頭
發生部通常由周圍的山嶺環繞，形成只有一處出口的窪狀、匙狀或碗狀的地形。此出口處的坡度一般較陡峻，大致上多在15°至50°之間，出口處的橫剖面形狀則多為「V」字形。此外，發生部堆積的地質材料多為週遭谷壁崩坍所提供的，因此，相對的，谷壁四周的植生便顯得較稀少。
流動部：一般位於溝谷或河谷流域的中、下游地區
流動部橫剖面的谷形多為「U」字形，谷壁兩側的山坡相當陡峭，河床一般坡度多介於15°至40°之間，而谷壁與河床中皆可發現土石流經過時遺留下來的沖刷、淘蝕的痕跡。在流動部的河床上常可見自從河谷兩岸崩落下來的崩積土層與崖錐堆積材料。
堆積部：多位於河谷下游的出口處
堆積部的地形較平緩，坡度一般在10°以下，通常為沖積扇狀的平坦地形。在溝谷內，堆積部表面與前緣多聚集有大顆粒的岩塊。
其實，在溝谷的上游、源頭或溝谷兩側的谷壁可以這樣大量的提供土、石地質材料，主要還是由於岩石內含有相當發達的不連續面的關係。岩石中的不連續面包括了層面、節理、片理、斷層面、解理等多種。而不連續面的出現主要是由於地層的逐序形成、板塊的碰撞、大地應力的擠壓等諸多因素所造成。
由於上述這些不連續面在岩石中構織出各種不同型式的破碎地層，便使本島的地質環境顯得相當脆弱。這個脆弱的地質環境若受到雨水的侵蝕、外力的風化等各種地質營力作用，原本已存在的破碎地層便會脫離原有的山坡而崩落，或堆積於河道中，造成溝谷內堆積的土石地質材料。
台灣常見的土石流，主要是因為溝谷內原本己堆積崩塌岩塊、土壤等地質材料，當大雨沖刷、侵蝕溝谷時，雨水或滲流水便和己堆積的岩塊、土壤等相互混雜，然後順著溝谷的坡度向下運動。由於土石流最大的特色為：搬運能力高、破壞能力強、啟動時間快、持續時間較短，發生的速度宛如迅雷，很難事先察覺或做預防，才會變成現今人人聞之色變的重大災害。
土石流的好發環境，大概需要同時具備4個要素：
(1)坡度夠大：提供流動的能量
坡度大 台灣整個島東西向最大寬度僅約144公里，但卻有近4000公尺的高山，顯示整體山區坡度陡峭是屢見不鮮。此外，台灣山坡地面積達73%(水土保持法定義者)，可以說台灣相當多地區，具有坡度大的性質。此為其一也。
(2) 土砂夠多：提供土石流的原料
土砂料源多 台灣主要促使土石流發生的原料就是崩塌地。所以我們要來看這些崩塌地是怎麼發生地。
(a)台灣地質年代年輕岩層壓密的時間不長就被抬升出地表，因此容易風化破碎。(b)台灣位於歐亞大陸板塊與菲律賓海板塊界線上板塊作用使得地震頻繁，台灣每年平均發生1,000次有感地震，等於每天都會有。地震作用都會造成一定程度的地表鬆動。這個現象在921地震當年更加明顯，當年統計之有感地震次數達3,228次，數據上921之後土砂災害的次數與規模，都遠大於過往，這個之後會介紹。
(c)由於板塊擠壓，許多地層構造複雜，斷層與褶皺分佈多，弱面易造成岩體破碎。
(d)河川坡陡流急由於台灣河川長度短，高差大，因此各種侵蝕作用強烈。山區河川的向源侵蝕，與側向侵蝕經常在河岸淘刷坡腳，造成崩塌。
(e)人為開發人為開發是造成崩塌的重要原因，除了開發造成地表植生被砍伐之外，原先坡地的完整性被破壞後，坡地穩定性降低，容易發生崩塌。
(3)雨水夠多：土石”流”當然需要有水來混合。
雨量大，台灣除了年平均雨量大之外，短時間內的高強度降雨日數也多，也就是說，大量降雨集中在幾天，這對坡地與土壤的衝擊非常大。
當這三大要件不幸同時發生後，就提供土石流的產生的機會。
(4)各種地質材料的穩定性：包括溝谷兩側谷壁的穩定性，以及溝谷中堆積地質材料的穩定性。
宜蘭地區由於地勢陡峭、山勢陡峻、地震頻繁、地質脆弱、降雨集中、河道狹窄等特殊環境，再加上近年來經濟發展迅速，使得山坡地大量的開發使用，造成集水區內植被減少、表土裸露，此情況加速了風化作用，因此每當颱風季節來臨，瞬間的豪雨常造成山崩、邊坡滑動、土石流等災害。因其發生環境及特性之不同，近幾年來以土石流造成之危害最為直接嚴重，也最為政府人民所重視。
土石流是發生在山坡坡面及陡峻的溪谷中，受風化岩層或崩塌土石經豪雨所形成之地表逕流所牽引帶動，而失去原有的穩定狀態，由石塊及鬆軟土體混合著水經重力作用自然滑動於坡面溪谷間的流動現象。由於土石流發生時，常因預警時間短促加上其流速快、撞擊力強、侵蝕力高等特性，常對溪流下游居民造成許多重大之災情。有鑑於土石流常造成許多人民身家財產的重大損失，因此事先判定土石流易發生之處，既可提早告知民眾注意並且儘早離開此危險區。
宜蘭縣縣內除了沒有靠山的宜蘭市、羅東鎮、五結鄉與壯圍鄉之外，其他靠山的鄉鎮共有135條土石流潛勢溪流，這些都是經由學者專家判定。每一條土石流潛勢溪流都有不同的警戒基準值，一旦颱風來襲時，預估雨量若達到基準值，就發佈黃色警戒，提醒民眾注意；實際雨量若超過基準值時，就發佈紅色警戒，勸離民眾。大同鄉茂安村、四季村，南澳鄉金洋村，常列入土石流嚴重紅色警戒區。進入土石流紅色警戒，代表「實際降雨」已高於當地土石流警戒基準值，地方政府應勸告或強制民眾撤離，並作適當安置。蘇花公路東澳嶺(九宮里)路段遇豪雨或綿綿細雨數日不絕，土石流不斷，常致使蘇澳至東澳段常封閉。
遠雄集團預計於宜蘭礁溪建設的「豐富五峰旗」、「春秋礁溪」2座飯店，更緊鄰2條土石流潛勢溪，這座山又曾走山。由於居民對昔日土石流、水災記憶猶新，現在遠雄又預計打造50間客房的飯店，引來許多居民、地方議員質疑。知本金帥飯店是前車之鑑，礁溪遠雄要步後塵？宜蘭縣礁溪鄉得子口溪每逢豪大雨，即山洪土石流危害，已經列入易淹水地水患治理規劃案執行整治。這樣過度開發，礁溪不會變成下個烏來？
- 颱風
颱風（Typhoon；台語：風颱(hong-thai)）是赤道以北，國際換日線以西，亞太國家或地區對熱帶氣旋（cyclone）的一個分級。在氣象學上，按世界氣象組織定義，熱帶氣旋中心持續風速達到12級（即64節或以上、每秒32.7公尺或以上，又或者每小時118公里或以上）稱為颶風（Hurricane）。廣義上而言，「颱風」這個詞並非一種熱帶氣旋強度。在台灣、日本等地，將中心持續風速每秒17.2公尺或以上的熱帶氣旋（包括世界氣象組織定義中的熱帶風暴、強烈熱帶風暴和颱風）均稱颱風。
北半球:逆時針旋轉。
據美國海軍的聯合颱風警報中心統計，1959年至2004年間西北太平洋及南海海域的颱風發生的個數與月份，平均每年有26.5個颱風生成，出現最多颱風的月份是8月，其次是7月和9月。據統計，從1947年至1980年全球10種主要自然災害中，由颱風造成的死亡人數為49.9萬人，占全球自然災害死亡總人數的41%，比地震造成的死亡人數（45萬人）還多。
颱風是地球上面最具威力的大氣風暴，它是由大規模對流所造成的水相位變化，而釋放出來的潛熱所趨動，据估計每天颱風所釋放出來的能量，相當於八千顆千萬噸級的氫彈同時爆炸所釋放出來的能量。（台灣921中部大地震是由於地殼內釋放出相當於十顆「原子彈」爆炸的能量！一顆氫彈的爆炸能量大約是一顆原子彈的一百到一千倍。）颱風的威力不只表現在強風上，更甚者，是在降水量上。颱風近中心的風速可以超過時速250公里，而颱風如果滯留在同一地點，則一天的降雨量可以超過一千毫米，也就是說，如果水沒有順利排掉，水深可超過一公尺！
當颱風中心自海上移至陸地時稱之為颱風登陸。颱風之暴風，半徑雖可達數百公里，但風雨最強部分則在颱風中心之四周，故當颱風中心移至陸地時，經常導致登陸地點附近發生嚴重的災害。
根據103年(1911-2013年)以來的紀錄，一共有178個颱風在台灣登陸。以登陸地區來分，彭佳嶼至宜蘭之間有23個，宜蘭至花蓮之間有37個，花蓮至成功之間有37個，成功至台東之間有28個，台東至恆春之間有29個，恆春至高雄之間有15個，高雄至東石之間有5個，東石至台中之間有3個，至於台灣西北沿岸則無颱風登陸。由上列數字看來，颱風登陸次數以臺灣東岸的宜蘭至花蓮及花蓮至成功間為最多。
- 豪雨與暴洪
二千多年前希臘哲學家亞理斯多德在其”meteorology”一書中，在解釋大氣的種種現象時，歸根究底說所謂氣象是由火、土、水、以及風四種成分所組成的。在今日我們在解釋大氣如何造成天然災害時，仍然要歸因於這四種元素的交互作用。
當太陽照射地球，空氣因而變熱。熱的空氣密度較小，因而上升。 在上升的過程因為壓力變小，體積變大，溫度變低，含水汽的空氣變飽和，水滴凝結出來。這些水滴形成美麗多變的雲。 當這個過程持續發展下去，小水滴變大水滴，還有冰晶。當對流變強以後，雲內強烈的電位差導致閃電的產生。同時大水滴或冰晶克服了上升運動的上托作用而落下成雨或雪。這基本上就是雷雨或風雪的形成過程。
強烈的雷雨有可能會導致暴洪（flash flood）、閃電、落雷等災害事件。大氣的其他災害現象，諸如龍捲風、颱風等，也都和雷雨有密切的關聯。因此由雷雨切入，以瞭解氣象的天然災害是一個必要的程式。
大多數的雷雨系統會隨盛行風漂移，因此只會在同一地點下一些雨，不幸的是，宜蘭的豪雨系統往往停滯不動，在同一個地方持續好幾小時，把數百毫米的雨水傾倒在山區之中，這些雨水在支流中奔馳，最後匯集到大河，公尺高的洪峰會沿著河流而下，下游的橋樑常被沖毀，公路也中斷。在災難發生之前，人們可能得到預警只有像火車經過的吼聲，然後洪峰就到達了，根本無路可逃。這是常人所說山洪暴發。
使空氣塊上升以至於成雲的原因大致有因地面溫度不均勻，而在較熱的地方 發生對流，這可以歸類於「熱力效應」；因為氣流過山而被迫抬升，這可以 歸類為「機械效應」；因為氣流有輻合的情形，而導至抬升，這可以歸類為 「動力效應」；)因不同氣團接觸而產生的對流，這可以歸類為「鋒面類型」。宜蘭最多的是(b)和(d) 類型。
山區豪雨，出現土石流、洪水、大量漂流木，造成山區嚴重災情與人員困守。這樣的情景，對於台灣人已是習以為常。事實是：山區的住民持續在減少，人們早已不斷往平地城市集中。因此，真正令人憂慮的是：大都市在極短時間內，降下暴雨，而出現的洪災。
梅姬颱風的外圍環流，則在蘇澳降下近千豪米的雨量。這好像是某種競賽，夏季時，日最高溫不斷破記錄；颱風季時，豪雨也不斷破記錄。豪雨落在山區也就罷了，現在卻是不斷往都市集中，該怎麼辦？
短期內，加強清理溝渠，以維持排水通順，乃是必定要作的。但是，暴雨來得如此之急，不僅道路快速積水，更會形成路面河川，讓大範圍地區淹水，排水溝渠根本來不及發揮作用。未來，氣候持續暖化，破記錄暴雨必將頻繁出現，其不僅難以預測，而且是就算知道暴雨將至，人們也只能困守屋中，靜等洪水退去。長期而言，都市內必須增加滯洪池，一個方法是增加公園與人工湖。改變道路設計，讓所有人行道、停車場、道路鋪面之下，都成為河川與滯洪池，讓雨水直接進入鋪面之下，並且儲存其下，而避免短期暴雨淹水。
- 梅雨
台灣地區與中國華南的梅雨和南海夏季西南季風的肇始，每年平均約在5月中旬同時發生。這時中緯度高壓和伴隨的東北季風減弱，低緯度季風低壓和太平洋高壓增強，伴隨的西南季風也增強。東北季風和西南季風勢均力敵，形成近似滯留的梅雨鋒面，平均由日本南方海面向西南伸展，經台灣地區或鄰近海域到中國華南。梅雨鋒面約在5月中旬至6月中旬影響台灣與中國華南地區，這就是該區的梅雨季。鋒面附近因為空氣呈現輻合現象，產生上升運動，西南氣流豐沛的水氣就凝結成雲，形成一條幾乎連續不斷的雲帶，導致連續性降水。雲帶南半部因為在西南氣流內，空氣不穩定，容易產生積雲對流，導致局部地區的豪雨現象。
定性而言，當某地區單位時間雨量很多，以致造成暴洪或淹水現象，甚或造成災害，就可稱為豪雨。但在氣象上，不論是學術研究或預報作業，都需對任何天氣現象給予明確的定義。為了方便起見，許多專家學者常以日雨量達100公厘者為豪雨。依中央氣象局預報作業所訂定之標準，如果時雨量達15公厘而且日雨量達130公厘就稱為豪雨，如果時雨量達15公厘而且日雨量達50公厘就稱為大雨。在台灣地區，豪雨幾乎可以說在任何季節任何地方都有機會發生，而且經常導致重大災害，特別是在5-6月的梅雨季和7-9月的颱風季。因此，豪雨這項災變天氣普遍受到氣象研究人員和預報作業人員的重視。梅雨期间濕氣過重，日照又少，東西容易發霉，又被稱霉季。
台灣地區因為受到季風和中央山脈的雙重影響，豪雨發生頻率最高的季節，各地方雖不盡相同，但平均而言，以5月中旬到6月中旬（即梅雨季）發生豪（大）雨的機率最高。
- 寒流
台灣地區在冬季盛行東北季風期間，容易造成災害的特殊天氣現象是寒潮（爆發）或稱為寒流。所謂寒潮，就是指較高緯度的強烈冷空氣潰流到較低緯度地區，以致使得該地區氣壓上升、風速增強並且氣溫急速下降的現象。寒流是冬季的一種災害性天氣。所謂寒流，就是北方的冷空氣大規模地向南侵襲，造成大範圍急劇降溫的天氣過程。根據氣象局的規定：在48小時內氣溫驟降4度或4度以上，且低溫在14℃以下，則定義為「寒流」。可見，並不是每一次冷空氣南下都稱為寒流。每當寒流即將來臨時，氣象局就會發佈寒流警報，要求大家迅速作好防寒的準備工作。
不同緯度地區的寒潮定義略有差異，以台灣地區而言，不同學者專家們的寒潮定義也不一致。由統計顯示各地主要寒溫都出現在11-4月之間，而且以l月出現頻率最高。在相近緯度測站的全年出現頻率，中央山脈西側較東側為高，顯示地形在導致兩側雲量和夜間輻射冷卻差異的重要性。東側頻率由北向南減少，而西側則中部最高，北部次之，南部最少，這就是反映夜間輻射冷卻和冷空氣向南平流的雙重效應。
當寒潮到達台灣地區時，其伴隨的強風與嚴寒，常對冬季作物（例如：甘藷、玉米、香蕉、水稻幼苗等）造成凍害、霜害、冷風害，並導致作物枯死、凋萎以及生育不良。例如2016年2日寒害最為嚴重，光就虱目魚、石斑魚、吳郭魚等養殖，損失金額為33.36億元，還未算計作物損失。各縣市各月寒潮導致的農業災害，各月也以一月最為嚴重，二月次之。
寒流是怎樣形成的呢？台灣位於歐亞大陸的東南方。中國大陸以北，就是蒙古國和俄羅斯的西伯利亞。再往北去，就到了地球最北的地區：北極了。那裡比西伯利亞地區更冷，寒冷期更長。影響台灣的寒流就是從那些地方形成的。
位於高緯度的北極地區和西伯利亞、蒙古高原一帶地方，一年到頭受太陽光的斜射，地面接受太陽光的熱量很少。尤其是到了冬天，太陽光線南移，北半球太陽光熱量也越來越少，地表面的溫度變得很低。在冬季氣溫經常在負２０℃以下，最低時可到負６０℃至負７０℃。１月份的平均氣溫在負４０℃以下。
由於北極和西伯利亞一帶的氣溫很低，大氣的密度就要大大增加，空氣不斷收縮下沉，使氣壓增高，這樣，便形成一個勢力強大、深厚寬廣的冷高壓氣團。當這個冷性高氣壓勢力增強到一定程度時，就會像決了堤的海潮一樣，一瀉千里，洶湧澎湃地向南邊襲來，這就是寒流。每一次寒流爆發後，西伯利亞的冷空氣就要減少一部分，氣壓也隨之降低。但經過一段時間後，冷空氣又重新聚集堆積起來，孕育著新的寒流的爆發。
寒流影響的範圍很廣，其東西長度可達幾百公里到幾千公里，但其厚度一般只有二三公里。寒流的移動速度為每小時幾十公里，與火車的速度差不多。
當北方寒流南下，經過中國北方，帶來塵爆及濁毒的空氣，污染大氣為害人類及作物。
- 宜蘭的警惕：海平面上升
地球上的溫度逐年增高，氣候有變暖的趨勢，因而造成冰川加速的融化與海水面的上升。這個人為所造成的氣候變化是否會對於人類有重大的影響，是近20年以來全球最關注的問題。科學家預測在本世紀2080年時，海水面可能升高10至25公尺。若是如此，那全球許多城市將會陷入海洋之中，宜蘭也會遭受同樣的命運，變得愈來愈小。
- 氣候變遷宜蘭縣需要調適
宜蘭縣因地理位置易受氣候變遷影響，未來極端氣溫與降雨恐將加劇災害發生之頻率及規模，對於極端天氣事件之不確定性。
最佳情境：本世紀末地表升溫至少攝氏1.5度，海平面上昇至少0.26公尺。
最糟糕的情境：本世紀地表平均溫度，最多可能上升多達攝氏4.8度，海平面平均上升0.82公尺。
相較於1861~1880，升溫幅度若要在2∘C以內，則至少要將二氧化碳排放量減至8,000億噸二氧化碳當量。但人類到2011年已排放5,310億噸，要達到控溫目標愈來愈渺茫。2015年3月，全球大氣「平均」二氧化碳濃度首度超過400ppm!目前每年該數值以2~3ppm上升。升溫<2度的上限即是450 ppm。目前世界阻止氣候變遷的腳步太慢，必須在15年內加快行動。
減緩與調適雖不同，但相關聯。
減緩(Mitigation)：係指以人為干預的方式，減少溫室氣體的排放量或增加溫室氣體的儲存量，以減緩氣候變遷問題的發生速度或規模，尋找降低溫室氣體排放速度的方法，或吸收、儲存碳排放，以減緩氣候變遷帶來的可能衝擊。
調適(Adaptation)：係指為了因應實際或預期的氣候衝擊或其影響，而在自然或人類系統所做的調適，以減輕或發展有利的機會。面對已發生的與進行中的氣候變遷，試著運用適當的調整策略，降低其負面衝擊，或增加正面效應。
但，目前減緩策略並無法及時之降低或減少氣候變遷衝擊，且宜蘭因地理與地質因素，地震及颱風發生頻繁，極端氣溫與降雨將加劇災害發生之頻率及規模，對於氣候變遷情況或極端氣候現象之不確定性，有必要整體檢視宜蘭面臨氣候變遷時之衝擊程度，研擬調適措施，以提高宜蘭的調適能力及降低脆弱度。我們儘可能減緩愈多、愈快，不能減緩的，我們就要調適。
氣候變遷調適的基本設定：全球減碳願景相當不樂觀；氣候變遷衍生的挑戰與災害勢必愈來愈嚴重；頻率增高；幅度變大；與其期待國際(他國)減碳，不如自行開始準備(調適)。而且氣候變遷影響所有領域： 災害、健康、農業、能源、海岸、土地、水、維生。
- 地質災害
地質災害是指受到地質因素的影響，引起威脅人類生存環境安全與衛生的災害，其種類包括活動斷層、山崩、地盤下陷、基礎沉陷、侵蝕和沉積等作用，引起的地震、山崩、地層下陷等人力難以控制的災害。
- 地震
地震（Earthquake）是地殼快速釋放能量過程中造成的震動，期間會產生地震波，其中地震波又分為P波、S波及表面波。在地球的表面，地震會使地面發生震動，有時則會發生地面移動。震動可能引發山泥傾瀉甚或火山活動。如地震在海底發生，海床的移動甚至會引發海嘯。
一般而言，地震一詞可指自然現象或人為破壞所造成的地震波。人為自然地形的破壞、大量氣體（尤其是沼氣）遷移或提取、水庫蓄水、採礦、油井注水、地下核試等；自然的火山活動、大型山崩、地下空洞塌陷、大塊隕石墜落等均可引發地震。震動的發源處稱為震源。大多數震源都在地殼和上地函頂部，即岩石圈內。根據震源的深度，地震可分為三類：淺源地震（深度在70公里內）、中源地震（深度在70-300公里）和深源地震（深度在300公里以上）。由震源豎一垂直線至地面上的位置稱為震央。震央是地表距離震源最近的地方，因此地震波最早到達這處，震動也最為強烈，破壞程度也最大，測量震央的方式一般是透過由三點不同地點的P波與S波走時差與到達時間。
地震可由地震儀所測量，地震的規模是用作表示由震源釋放出來的能量，通常以「芮氏地震規模」來表示。目前衡量地震規模的標準主要有規模（Magnitude）和震度（Seismic intensity）兩種。芮氏規模（Richter magnitude，ＭL）是地震波最大振幅以10為底的對數，並選擇距震央100公里的距離為標準。芮氏規模每增強一級，釋放的能量約增加31.6倍，相隔二級的規模其能量相差1000倍。由於芮氏地震規模在超過ML7以上會發生飽和現象，並且不適合用來測量遠距地震的規模，因此科學界現多使用地震矩規模描述中型到大型地震的地震規模。小於芮氏規模2.5的地震，人們一般不易感覺到，稱為小震或微震；芮氏規模2.5-5.0的地震，震央附近的人會有不同程度的感覺，稱為有感地震，全世界每年大約發生十幾萬次；大於芮氏規模5.0的地震，會造成建築物不同程度的損壞，稱為破壞性地震。芮氏規模4.5以上的地震通常可以在全球範圍內監測到。有記錄以來，歷史上最大的地震是發生在1960年5月22日19時11分南美洲的智利，經過重新分析該地震的波形，科學家認為該地震的地震矩規模達ML 9.5。
| 震度分級 | 地動加速度 | 人的感受 | 屋內情形 | 屋外情形 | |
| 0 | 無感 | 0.8以下 | 人無感覺。 | ||
| 1 | 微震 | 0.8~2.5 | 人靜止時可感覺微小搖晃。 | ||
| 2 | 輕震 | 2.5~8 | 大多數的人可感到搖晃，睡眠中的人有部分會醒來。 | 電燈等懸掛物有小搖晃。 | 靜止的汽車輕輕搖晃，類似卡車經過，但歷時很短。 |
| 3 | 弱震 | 8~25 | 幾乎所有的人都感覺搖晃，有的人會有恐懼感。 | 房屋震動，碗盤門窗發出聲音，懸掛物搖擺。 | 靜止的汽車明顯搖動，電線略有搖晃。 |
| 4 | 中震 | 25~80 | 有相當程度的恐懼感，部分的人會尋求躲避的地方，睡眠中的人幾乎都會驚醒。 | 房屋搖動甚烈，底座不穩物品傾倒，較重傢俱移動，可能有輕微災害。 | 汽車駕駛人略微有感，電線明顯搖晃，步行中的人也感到搖晃。 |
| 5 | 強震 | 80~250 | 大多數人會感到驚嚇恐慌。 | 部分牆壁產生裂痕，重傢俱可能翻倒。 | 汽車駕駛人明顯感覺地震，有些牌坊煙囪傾倒。 |
| 6 | 烈震 | 250~400 | 搖晃劇烈以致站立困難。 | 部分建築物受損，重傢俱翻倒，門窗扭曲變形。 | 汽車駕駛人開車困難，出現噴沙噴泥現象。 |
| 7 | 劇震 | 400以上 | 搖晃劇烈以致無法依意志行動。 | 部分建築物受損嚴重或倒塌，幾乎所有傢俱都大幅移位或摔落地面。 | 山崩地裂，鐵軌彎曲，地下管線破壞。 |
| 註：1Gal=1cm/s2 | |||||
地震震度分級表。(表／地震研究所)
震度指地震對地面所造成的破壞和影響程度，由地震時地面建築物受破壞的程度、地形地貌改變、人的感覺等宏觀現象來判定。目前國際採用麥加利地震震度（Modified Mercalli Scale）。從感覺不到至全部損毀分為1（無感）至12度（全面破壞)，6度或以上才會造成破壞。每次地震的規模數值只有一個，但震度則視乎該地點與震央的距離，震源的深度，震源與該地點之間和該地點本身的土壤結構，以及造成地震的斷層運動種類等因素而有強弱的變化。
全世界主要有三個地震帶：
一是環太平洋地震帶，包括南、北美洲太平洋沿岸，阿留申群島、堪察加半島，千島群島、日本列島，經台灣再到菲律賓轉向東南直至紐西蘭，是地球上地震最活躍的地區，集中了全世界80%以上的地震。本帶是在太平洋板塊和美洲板塊、亞歐板塊、印度洋板塊的消亡邊界，南極洲板塊和美洲板塊的消亡邊界上；
二是歐亞地震帶，大致從印度尼西亞西部，緬甸經中國橫斷山脈，喜馬拉雅山脈，越過帕米爾高原，經中亞細亞到達地中海及其沿岸。本帶是在亞歐板塊和非洲板塊、印度洋板塊的消亡邊界上；
三是中洋脊地震帶包含延綿世界三大洋（即太平洋、大西洋和印度洋）和北極海的中洋脊。中洋脊地震帶僅含全球約5﹪的地震，此地震帶的地震幾乎都是淺層地震。
地震是地球上主要的自然災害之一。地球上每天都在發生地震，其中大多數規模較小或發生在海底等偏遠地區，大部分的人們感覺不到。芮氏5級以上的地震就有可能造成人員傷亡。地震產生的地震波可直接造成建築物的破壞甚至倒塌；破壞地面，產生地面裂縫，塌陷等；發生在山區還可能引起山體滑坡，雪崩等；而發生在海底的強地震則可能引起海嘯。餘震會使破壞更加嚴重。地震引發的次生災害主要有建築物倒塌，山體滑坡，土壤液化，海嘯以及管道破裂等引起的火災，水災和毒氣泄漏等。此外當傷亡人員屍體不能及時清理，或污穢物污染了飲用水時，有可能導致傳染病的爆發。在有些地震中，這些次生災害造成的人員傷亡和財產損失可能超過地震帶來的直接破壞。
由於地殼運動引起地殼岩層斷裂錯動而發生的地殼震動，稱為構造地震。由於地球不停地運動變化，從而從地殼內部產生巨大地應力作用。在地應力長期緩慢的作用下，造成地殼的岩層發生彎曲變形，當地應力超過岩石本身能承受的強度時便會使岩層斷裂錯動，其巨大的能量突然釋放，形成構造地震，世界上絕大多數地震都屬於構造地震。構造地震不盡然皆發生於板塊交界地帶，少數構造地震亦發生於板塊內部。然而此類板塊內部地震所釋放的能量極少，僅佔全球地震釋放能量的0.235%左右，宜蘭地區的地震大多構造地震。其他還有火山地震、陷落地震、誘發地震(如地下核爆炸、隕石墜落、油井灌水等所引發的地震)。
台灣位處環太平洋地震帶上，地震發生的次數相當頻繁，並且經常有強烈的地震發生。依據中央氣象局自1991～2006年16年的觀測資料顯示，台灣地區平均每年約發生18,500次地震，其中約有1000次為有感地震。宜蘭屬東北部地震帶：此帶係受沖繩海槽擴張作用影響，自蘭陽溪上游附近經宜蘭向東北延伸到琉球群島，屬淺層震源活動地帶，並伴隨有地熱與火山活動現象（龜山島附近）。
研究團體也以資料製作出台灣未來30、50年的發震機率圖，指出未來30年內台灣島內發生規模大於7的地震機率，以東台灣達20%最高，其次是西南部的13%、中台灣和北台灣都各只有7%及4%；未來50年內也是以東台灣31%最高、西南部21%居次。
- 山崩
山崩又稱山體滑坡、山泥傾瀉、走山，俗稱地滑、土溜，是指在重力的影響下岩石和土壤沿著一段山坡下滑的現象，又稱作坍方。若是土體坍方時，混和雨水或河水則演變成土石流。
山崩最主要的原因是山坡上的岩石或土壤吸收了大量的水（比如由於暴雨或者融雪），導致岩石或土壤內部的摩擦力降低，土壤或岩石喪失其穩固性下滑。當斜坡上的引力較抗力強，斜坡便不穩固，有倒塌的危險，其它原因有：地震、其它地殼運動、風和霜凍造成的風化、由於墾荒和強烈的採礦造成的土壤和植被的破壞、火山爆發、違規堆放沙泥。
山崩的因素主要包括內在因素、外在因素及人為因素。山崩的內在因素存在於土石材料本身，主要包括岩石性質軟弱欠佳，或岩層中多節理或破碎帶等；地質構造；地形；植生。這些因素主要可以減少岩石中顆粒的結合力或摩擦力。
觸發山崩的外在因素，主要包括岩層的風化；孔隙水壓增加，如雨水的滲入、地下水面的上升等；加重負載，如天然降雨量或積雪突然增加的荷重、植物的茂生等；移去坡趾支撐，如風化侵蝕作用、早期的山崩、斷層的發生；下伏地層塌陷；橫壓力的增加，如岩石裂縫、水的凍結、粘土的膨脹等；地震與振動；豪雨；其他因素，如石灰岩溶洞造成地盤下陷等。
山崩的外在因素有部份屬於人為因素，例如開挖移除斜坡下方的一部份而使斜坡變陡、在斜坡上方興建房屋、結構物增加荷重、人為的廢物堆積、等都會增加斜坡上材料的驅動力。選址不當，在斜坡上或斜坡下方開闢道路或整地以取得平坦的建築用地，亦影響斜坡的穩定而造成山崩。
山崩是一種常見的自然災害。由於板塊運動造成的山崩，卻可能造成具有全球性影響的危害。比如造成大規模的海嘯。
山崩發生的可能性，由以下因素決定：崩壞作用；地表的吸水性和透水性；山坡的坡度；是否有加固土壤穩定性的植被；是否有易滑動（比如粘土）的土壤或岩石層〈順向坡〉。
山崩是一個非常複雜的過程。參加山崩的物質沿山坡向下滾動，在這個過程中它還可能攜帶坡上其它的物質如樹木、冰雪和建築的部分結構。
- 地層下陷（land subsidence）
地層下陷，泛指地面向下沈陷的垂直地表變形，基準面一般以平均海水面為基準。變形方向與地殼抬升運動相反。地層下陷發生的時間尺度分布極廣，從幾日到幾千年皆有可能。
地層下陷的原因很多，包括自然與人為的多種因素。其中數種主要的影響因素簡述如下：
自然沉陷原因：
地層壓密作用：近地表的近代沖積層會因為重力之影響而產生壓密作用，進而導致地面高度的快速沉降。此類作用常發生於沿海平原與河口三角洲地區，如密西西比河三角洲地帶：
平面上升：全球的海平面上升也會造成相對的地層下陷現象。此現象常見於沿海平原地帶；
地質構造活動：持續而緩慢的地殼彈性/非彈性變形，與瞬時發生的地殼運動皆會使地層產生垂直性的變形，導致區域地層下陷或抬升。此類運動常見於隱沒帶上磐的島嶼處。宜蘭平原即位於下沈隱沒帶：
天然地表壓力變化：季節性的地表水量改變，與積雪變化皆會導致季節性的地層垂直高度變化。此類變化可產生公分級的垂直高程改變；
地殼彈性變形：受到大陸冰川與海洋分布的影響，大陸地殼會產生不同程度的彎曲變形，並導致地殼上不同區域產生垂直向的高度變化；
火山活動：火山活動與相應的岩漿流動亦可能產生其上地區的地層下陷。
人為沉陷原因：
地下水流失：過度抽取地下水，或是地下水補注量少於人為開採量皆會加速地層壓密作用而導致地層下陷；
人工建築物的額外負重：在未壓密的沉積物地層上興建大型建築會對地層產生額外的壓力，導致地層下陷；
地下資源開採：天然氣、石油等開採行為亦會導致礦區上方的地表沉陷。
地層下陷引起的問題：
洪水災害擴大，堤防安全性降低：地層下陷會使得地層海拔高度下降，增加上游河段山坡的沖刷力，流至下游河床，導致河床高度相對升高，若遇連日豪雨、颱風、洪水…等等，而使得自然災害增加。此外，地層下陷，海水面相對上升，堤防的安全性也就大大減低，而且河堤的加高也有一定限度，不能因海水上升而相對一直提高高度的；
海水倒灌：地層下陷，地面低於海水面，陸地的積水無法順利排至大海，而海水藉由海潮向陸地浸淹，致使良田變為沼澤而不能再度耕作；
市區排水困難：最常見於台北市區，因地層下陷，排水系統的坡度及排出口發生變化，導致地面排水不良，而且因為都市地區地面大都為柏油路，高樓大廈臨立，以至於地面水無法順利下滲成為地下水；
含水層的破壞：地下含水層會因過度超抽地下水引起海水入侵而破壞，亦會因鑿井與設井的技術不佳而發生抽砂現象，含水層的礫層因而發生變位壓縮，無法恢復其原來含水、輸水以及貯水的功用；
地下水質惡化：超抽地下水後淡水的地下水壓減弱，海水入侵，引起地下水鹼化，造成鹽水入侵。還有陸地污水不能流出大海淨化，使得地下水質日趨惡化；
其他：除了上述問題之外，地層下陷還會增加建物危險性、自來水管破裂以及抽水工程增加…等等問題。
升高後不斷往陸地移動的海水，造成沙灘液化而漂向外海，因為河川上游興建攔河堰、水庫和過度水土保持，下游缺乏輸沙補充，沙灘持續萎縮，波浪和潮汐海流匯聚的營造力靠近沿岸的堤防，也因沒有緩衝被迫硬碰硬，以致衝擊力反射而往下切深。
宜蘭地區早期發生之地層下陷與抽用地下水有關，主要集中在頭城、礁溪、壯圍及五結等鄉鎮之沿海低窪地區。由於宜蘭縣成功規劃出專業養殖區，近兩年來更配合封井計劃，終於成為繼台北盆地之後，第二個地層停止下陷的實例。因此，我們或許可以說，透過適當的管制，拯救地層下陷並不是遙不可及的夢想吧。但北宜高速公路的開通，至宜蘭泡洗溫泉的旅客日益增多，應嚴密監測宜蘭地區之地層下陷狀況。
- 特殊自然因數
- 沙塵暴(sand duststorm)
沙塵暴(sand duststorm)是沙暴(sandstorm) 塵暴(duststorm)兩者兼有的總稱，是指強風把地面大量沙塵物質吹起並捲入空中，使空氣特別混濁，水準能見度小於一千公尺的嚴重風沙天氣現象。當強風捲起大量地表沙塵，使能見度惡化的沙塵天氣出現時，造成地面能見度低於1公里者稱「沙塵暴」，強烈的沙塵暴可能使能見度低於50公尺，俗稱黑風。每年冬、春二季，中國大陸沙塵源區常出現沙塵暴，揚起的沙塵多半隨高空西風帶向東傳送，進而影響韓國、日本等地，只有在少數的特殊氣象條件下，沙塵才會向南傳輸影響台灣。近年來中國華北地區沙漠化日益嚴重，加上全球氣候變遷導致乾旱、降雨分配不均等因素影響下，沙塵暴的發生頻率及強度都有增加之傾向。
每年冬季至隔年春季為沙塵天氣的好發季節。中國大陸西北和內蒙沙漠地區的沙塵，在大陸冷高壓系統的影響下，向下風傳輸而形成沙塵天氣。沙塵由沙塵源區順著西風氣流向東傳輸到達黃海附近後，隨東北季風氣流向南傳輸到台灣，對空氣品質造成影響，侵襲台灣的沙塵大多經由此路徑。 沙塵由沙塵源區直接經由中國大陸華中、華南地區傳輸到台灣，此路徑出現機會最少，但對台灣造成的影響較大。
沙塵暴自東亞地區發生後，若可能影響到我國，一般約需24小時至36小時以上，沙塵隨著東北季風南下影響到我國之空氣品質及能見度，嚴重亦曾發生泥雨天氣現象。但沙塵影響到我國亦須考慮局部微觀尺度氣象條件，以瞭解沙塵對能見度及空氣品質之影響，為確實區分我國空氣品質不佳是由氣象條件致擴散不良或沙塵來襲所致。當沙塵隨著鋒面南下影響台灣空氣品質時，PM10污染物濃度最高值發生時間會有由北而南，沿海向內陸地區遞延現象；而當沙塵係屬高壓迴流所帶來影響空氣品質時，東部宜蘭、花蓮、台東及恆春都會清楚反應懸浮微粒濃度上升現象。
懸浮微粒小時濃度最高值則視沙塵強度，會有由北而南遞減情形，但是有些時候可能沙塵強度較弱，影響範圍僅限於台灣中部以北或傳輸到台灣路徑不同，東部測站反應懸浮微粒濃度上升現象，反而比西部測站更為明顯。PM10污染物濃度上升時，伴隨著氣溫急速下降，露點溫度下降(相對溼度下降)，風速開始增強，沙塵隨著冷而乾的空氣來到台灣。沙塵由北向南輸送，懸浮微粒濃度上升趨勢亦由北向南，惟沙塵到達台灣中南部地區因與本地污染源加乘效果，加此擴散情形較差，濃度一般較高。沙塵影響期間，PM10、PM2.5濃度均會上升，但以粗粒PM2.5-10增加較多。
沙塵造成空氣中粒狀物成分改變，金屬元素僅地殼元素鋁（Al）、鉄（Fe）、鈣（Ca）、鎂（Mg）及錳（Mn）之濃度較平日增加，微粒中硝酸鹽及硫酸鹽也會出現變化。沙塵造成空氣中粒狀物數目增加，次微米至10微米粒徑之粒狀物數目均增加。次微米粒子數目從非沙塵期間之單峰分布，變為沙塵期間之雙峰分布。近年來隨東北季風之跨境傳輸現象愈來愈明顯，中國地區工業污染經常有機會輸送至台灣，2006年3月19日沙塵亦帶來高濃度二氧化硫(約為平日6倍)。
東亞沙塵對台灣造成之負面影響，包括空氣品質惡化與能見度降低。近年由於東亞沙塵暴發生之頻率、規模及強度均有上升趨勢，台灣受到影響次數亦有增加情形。由於空氣中懸浮微粒增加，容易造成過敏性鼻炎，引發咳嗽、氣喘、眼睛不適、皮膚過敏、皮膚癢等症狀，根據環保署研究結果發現，呼吸道症狀盛行率增加，學童因呼吸道症狀引起之請假次數增加，一般民眾因呼吸道疾病就診率增加等三項，是對民眾健康最明顯之影響。
沙塵會阻塞植物氣孔妨礙光合作用進行，沙塵期間會使呼吸道疾病或過敏症狀增加。沙塵在傳輸過程如果混合人為排放污染物則對人體健康更會有不良影響，戴隱形眼鏡者則因可能會刺激眼鏡而建議取下。東亞地區沙塵天氣現象對台灣可能造成大氣能見度不佳及空氣中懸浮微粒濃度增加等環境污染問題，影響農業、交通及空氣品質，甚至於1995年3月12日於台灣北部地區出現泥雨現象。
由於沙塵帶來大量懸浮微粒，造成空氣品質惡化，因此在沙塵影響台灣期間，患有呼吸道疾病或心血管疾病之民眾，尤其是老年人或小孩，應該盡量避免出門，如需外出，則應帶上口罩、護目鏡以過濾髒空氣，避免直接之接觸。
- 比沙塵暴更凶猛的煤塵暴
國際環保組織綠色和平在北京發佈的燃煤汙染系列指出，中國因燃煤產生的大量粉煤灰含有的重金屬砷、硒、鉛等有害物質，能夠輕易經揚塵或沙塵暴攜帶擴大汙染範圍，遠侵東、南部等廣大地區的大氣汙染，並威脅沿途公眾的健康。目前，中國尚無粉煤灰汙染控制標準，煤塵暴得不到有效治理。沙塵暴在經過這些燃煤工業密集區域時，裹挾大量沿途地區大氣中和地表的燃煤汙染物，特別是露天堆放的粉煤灰。這些防護措施不足、直接暴露在空氣中的粉煤灰很容易被劇烈的大氣運動帶到數千公里以外，遠達中國華北和部份華東地區，甚至港、澳、台。
粉煤灰中含有銻、砷、硼、鎘、鉻、鈷、銅、鉛、錳、汞、鉬、鎳、硒、釩等重金屬元素，以及鐳、釷、鈾等放射性元素。粉煤灰中的污染物對人體危害巨大。粉煤灰問題只是煤炭使用造成的諸多環境破壞的一部分。對煤炭的過度依賴給中國帶來了巨大的環境、社會和健康代價，除了粉煤灰帶來的污染，燃煤導致的二氧化碳排放更已成為中國應對氣候變化的最大挑戰。