文 / 李界木（仰山文教基金會顧問）
- 果香之鄉：員山鄉
員山鄉位於蘭陽平陽西部，得名係因鄉轄區域內有一座圓形的山丘，即今日員山忠烈祠的所在地，山丘海拔約四十三公尺，遠處眺望有如一個圓頂，故稱之為員山。員山鄉是一個風光明媚、景色優美的好地方，農業人口占居民中之大多數，民風淳樸，境內青山綠水環繞，自然景觀秀麗，由於位於宜蘭市近郊，且台七、台九省道貫穿員山鄉交通非常便捷，深具發展遊憩觀光的潛力。
員山鄉位於宜蘭縣西半部，蘭陽溪中游大灣道的北側；全鄉約四分之三以上為雪山山脈的東向山坡地，主要的平地位於東側，與宜蘭市相鄰。就地形上而言，目前蘭陽溪灣道北側之深溝、尚德、以至於外員山這一區帶，在堤防興建之前，曾是蘭陽溪河水溢散襲奪宜蘭河源頭的水道，日治時期築堤後始成為穩定的新生土地。因此，員山早期的發展，原是以五十溪沖積而成的圳頭、大湖、內員山一帶，以及大小礁溪與五十溪下游的沖積地枕頭山一帶為主要地區。
目前鄉治所在的外員山市街，隨著宜蘭市的發展，以及台七公路所連接的中橫宜蘭支線、中橫公路、與北橫公路等沿線森林旅遊的發展，已逐漸形成一個具有相當人口規模的市街，並在都市計畫的帶動下，與東北方的宜蘭都市計畫連接起來，猶如宜蘭市區的一部份。
- 員山鄉墾拓過程
清朝乾隆58年(西元1793年)開蘭英雄吳沙的姪子吳化引率漳州、泉州兩籍人來此地開墾。當時，漳籍人開墾的地區，地名上都冠上『結』字，泉籍人開墾的地區，都冠上『鬮』字。
現在的員山鄉還有結頭份、三鬮二、大三鬮等地設施，居民以墾荒種植旱地作物為生，其中以地瓜為主食、花生為副食。大部分土地皆為河川流域區和雜草雜木林區，一片荒野，也無道路，異族相處不易，時生械鬥事件。到日治時期，日本為取得台灣木材、糖和食米等物資，因而從再連築堤防、修水利，要民眾種植甘蔗、地瓜和稻米雜糧，以供應日本國之需。
但番族常下山搶奪民財民物，日本人因而嚴加統治生番，繳槍械並趕入山區，這就是溪頭番仔的由來。此時農民種地收成後大部分都繳給日本人，小部分留下自食，但仍不足溫飽，所以鄉民積極開荒拓土，以增收入。現積極推展精緻農業，種植高經濟作物，開闢各農業專業區，實施共同運銷制度，使得農村一片欣欣向榮，農村前景更加現代化。
泉籍人懇地昔稱「鬮」，三鬮二即為三人抽鬮，其中一人抽中第二鬮開墾本地，故名之。另一說法則是本地居民壯碩力大，割稻以三叢為一路，外來工人趕不及，以二叢為一路，被戲稱為三偷二。因其名不雅，故稱三鬮二。
員山鄉的族群
員山鄉內主要族群是以來自福建的閩南人為主。另外人數居第二多的是隨軍隊遷居而來的外省人，其中分布地區主要集中在員山村的敬業新村、興國新村及內城村的榮民醫院四周，還有三十多戶錯落在中華村自強國小附近。而人數最少的則是泰雅原住民，散居鄉內各處。另外，雙連埤是客家人集中的地區，各族群之間和睦相處，其樂融融。
- 歌仔戲的發源地
在宜蘭縣員山鄉頭份村有一棵老茄苳，村落的人稱作大樹公。為目前枕山休閒農業區中最具特色的古蹟之一，並為歌仔戲的發源地。相傳大樹公已有千年的樹齡，據說在祂最旺盛的時候，其樹幹達至四、五層樓高，且枝葉茂密可橫跨到對街上。日治時代，吸引眾多民眾與洋人來此拍照留念。十分可惜的，這棵大樹於1987年7月27當日遭「亞力士」颱風吹襲而斷折。如今大樹公再現生機，已有二代木生長，折斷後的樹幹目前仍完好保存。關於大樹公的傳奇故事流傳甚多，頭份村一些耆老回憶當年，受到大樹公的庇蔭，頭份村出了好多的「頭人」和「能人」（有地位及能幹的人）。對村民來說，大樹公是靈聖的，若是有囝仔「歹搖飼」（小孩不好帶），大人會準備一些糖果、餅乾及水果向大樹公拜拜，再擲筊直到應予聖筊，用一條紅絲線穿一個綁上裝香灰的小紅袋裡，在香爐上繞一繞後帶回家讓小孩掛在脖子上保平安，這叫作「絭」。到了農曆八月半，再帶著月餅及柚子到大樹公那邊將舊的「絭」換成新的就為「換絭」。他們相信祂能保祐囝仔平安長大，因此讓「樹公做囝」（認做乾兒子、乾女兒）的人，不計其數。或早期有些村民覺得身體不舒服（如遇到一些不好的事），會去跟大樹公擲茭，分少許的樹葉回家煎水當茶喝而痊癒。
歌仔戲是台灣唯一土生土長的戲劇，根據台灣省通誌及宜蘭縣誌的記載，歌仔戲發源地為宜蘭，宜蘭的歌仔戲則起源自員山鄉頭份村的茄苳樹（大樹公）下。據說在日治時代，員山鄉結頭份人歐來助先生（大家口中的「歌仔助」），也就是廣為人們所知的歌仔戲鼻祖，當時在大樹公下搭棚教唱「本地歌仔」（也就是歌仔戲）。最初的「本地歌仔戲」，是一種草根性濃厚的演戲型態，角色皆是以不穿戲服、不化粧的樸素方式演出；通常沒有正式的舞台，只有一片能遮避風雨、豔陽的空地即可隨時表演。早期的農業社會，每當迎神賽會來臨，除了有盛大祭祀以外，演戲敬神也是其活動之一；於是歌仔戲成為民間相互交流，聯絡感情的最佳途徑。對於較年長的人來說，以往在戶外看歌仔戲是重要的娛樂。在沒有電視機的年代，看戲儼然成為大家茶餘飯後的最大休閒。但是，現代卻已漸漸被人們所淡忘。
水之鄉
員山鄉西面是地下水豐沛的雪山山脈，南邊就是蘭陽溪，沿著枕頭山腳，密佈著軟埤、雷公埤、雙連埤等大小埤塘，加上氣候終年多雨，一直以來都是宜蘭縣內天然水資源最豐富的鄉鎮。居民引水灌溉農地成為良田，全鄉盛產稻米、蔬果，紅心芭樂、鳳梨、楊桃等極富盛名，麻竹筍和金桔的產量更是傲冠全台，堪稱宜蘭富麗農村最佳代表。
員山鄉為一典型農村村落，土地多為特定農牧用地，林業用地及部份水利用地等，一般以旱作及果樹生產為主，全鄉介於山區與城市交界處，在景觀上，也融合了鄉間的自然純樸和城市的人文氣息。由於地下水資源豐富，在水土保持局積極輔導下，區內不少農民開設以水為主題的農場、養殖場，如勝洋水草、八甲魚場等。其中八甲魚場養殖香魚數量占宜蘭全縣70％以上，香魚大餐非常出色；勝洋水草則以水草的故鄉聞名，除了生態觀賞外還有水草大餐可以品嚐，大大超乎一般人的想像。
枕山村村內四處可見溼地、小水潭、水埤，特別是那經由水土保持局整治出來的望龍埤，還有雷公埤等等大小埤。小小的枕頭山秀麗，源自雪山的大礁溪在山麓地區形成沖積扇，四處湧泉，水質清澈、泥土肥沃，這裡本就是三面環河、一面背山的好山好水寶地。車行過社區道路，夾道各式花草繽紛，尤其是第一次看到整排的穗花棋盤腳。能營造出這一整排的穗花棋盤腳作路樹，不免引發一陣思古之幽情。以枕山村的雪山流下來質優的地下水，肥沃的土地加上適度的照顧，慢慢的種出了顆粒可與珍珠芭樂同樣大小的紅心芭樂。而且，切開後，裡面的果肉像胭脂一樣的紅。那樣自然、美好的紅色，的確在水果裡並不常見。尤其那個香味，濃郁芬芳，甜度更是比珍珠芭樂不知高出多少。
香魚
宜蘭縣員山鄉水資源相當豐富，雪山山脈匯流出來的天然泉水，自然湧出的水質清澈甘美；泉水不僅培育出肥美香魚，也造就全台最大的水草栽植場以及獨特的人造生態區。
香魚屬於冷水魚，又特別渴求潔淨的水質，往往溫度高於29℃，或遇上稍微不乾淨的水，香魚就可能因皮膚病、腸炎而死亡。宜蘭是香魚的故鄉，全台有9成5以上的香魚，都產自宜蘭，養殖場以員山和冬山鄉居多，目前，員山的養殖戶分布在內城和尚德村內，橫山頭休閒農業區。
八甲魚場位在宜蘭員山鄉，八甲香魚養殖場的年產量高達100公噸，成為全國香魚產量最大的養殖場。大坑魚場位於內城大坑地界，也就是內湖溪的上游，年產50公噸。用好水養出的香魚肉質細膩甘甜；香魚可做多種不同美味料理，無論鹽烤或香煎都美味。
礦泉水
宜蘭不需要興建水庫，因為宜蘭擁有豐沛的地下湧泉，再加上蘭陽平原的後方有三千公尺以上的高山，雪山及中央山脈的雨水匯集流入蘭陽溪，蘭陽平原呈現三角形，蘭陽溪就從頂處如漏斗般，源源不絕的注入活水，因此蘭陽平原飽含地下水，而員山鄉位處最佳位置，因此擁有豐盈不絕的湧泉。泉水質優良，可以直接生飲，湧泉水喝來甘醇可口，不輸市售的礦泉水。湧泉水質如此優良，也難怪金車公司要波爾礦泉水和威士忌酒廠設在員山鄉深溝淨水場的附近了。
宜蘭員山在外縣市遊客可能不是很熟悉，但是提到金車波爾礦泉水、威士忌酒場、蘭花園，大家可能印象比較深刻。員山鄉包括了三大休閒農業區，算是台灣休閒農業大鎮，其中的枕頭山休閒農業區，是全台第一個成立的休閒農業區，這地區的中最重要的自然資源便是”水”，因為水好，所以也因此跟水相關的產業都能在此發光發亮，最近最明顯的一個例子就是台灣唯一的威士忌酒場金車酒堡的成立可證。
自來水，每一度的價格平均約十元左右。水價的「一度」，是指一公噸的水，容量約1000公升。1000公升的容量有多少呢？1公升等於1000cc，而一般市售的礦泉水，一瓶大約600cc而已，所以1000公升的水，大約等於1667瓶礦泉水。金車波爾天然水來自宜蘭山區純淨、無污染的潔淨水源，在全亞洲最先進的水廠中一貫化裝填生產，並獲得NSF、ABWA、食品GMP與ISO9001、ISO14001等多項認證，品質達到國際水準，讓消費者喝得安心、喝得放心。
台灣的水資源正逐漸惡化中。西部平原超抽地下水，造成地層下陷；台灣大量興建水庫，如今大多面臨淤積及存廢的問題。天然能源如煤炭﹑石油雖然也面臨匱乏，但人類可以找到替代的能源，而唯獨水資源是無可取代的生命資源。一旦水資源匱乏時，問題將極為嚴重。
金車威士忌酒廠
宜蘭的水：造就二個大酒廠：一是傳統的，一是現代的；一是平民化，一是貴族化；一是本地化，一是西洋化；不論是東方的、西洋的，全靠甘甜醇厚的水質，加上宜蘭特有風味的金棗，使宜蘭產製的酒，享譽國際。
金車威士忌酒廠位於台灣好山好水的東部地區宜蘭縣的員山鄉，是台灣第一座威士忌的製酒廠。因為中央山脈與雪山山脈的地理環境，進而孕育出宛若甘泉玉露般的好水質，才得以釀造出風味獨特、高品質適合於道地台灣人口味的威士忌酒。「金車宜蘭威士忌酒堡」於2008年12月4日開幕。 釀造出口感醇厚、風味迷人的金車威士忌(WHISKY)，並以「KAVALAN」為品牌，榮耀宜蘭。
金車威士忌酒廠目前開放民眾們可以入場參觀，酒廠內擺設了釀酒的儀器設備及提供酒品販售，不但可讓民眾們更近一步地了解酒品的釀製過程，也可以推動宜蘭在地觀光特色，使金車威士忌酒廠成為宜蘭產業觀光的重要一環，甚至能夠將金車威士忌酒廠的釀酒技術推向國際化。
金車宜蘭威士忌酒庫，在太平洋水氣與雪山山風同時作用下，酒桶內外氣流交替，讓木材呼吸作用更有效率，桶內熟睡的威士忌吸收山水交會而成的自然養分，孕育出口感醇厚、風味迷人的金車威士忌。複雜的水果香氣，充滿芒果和些許柑橘類水果的多層次風味，餘味中還保有青蘋果的怡人香氣。金車以產出最高等級的威士忌，突破傳統技術，創新改革將造酒工藝提升再進化。這是宜蘭人的驕傲！
員山溫泉
員山溫泉於內員山地區，早在日治時代便有公共浴池及溫泉旅社的建立。目前除了在一般民家內有溫泉井外，原址僅存一口自湧的溫泉井。另2005年在員山公園有鑽鑿溫泉井，深度150公尺，出水口2英吋，並設有溫泉噴水池等設施。員山溫泉泉質特殊之處，在於其主要氯陰離子，其來源尚待進一步研究調查。
員山溫泉距宜蘭市約4公里，又稱為宜蘭溫泉。出露點在一處小的圓丘旁。溫泉徵兆範圍約5公尺。屬全新世沖積層。下覆漸新世、四稜砂岩（五萬分之一臺灣區域地質圖數值檔，新店2000）。
- 水的故鄉，造就水的産業，自古以來，水利特別被重視，現在員山工作站轄有：大湖埤；大安圳；枕山圳；隘界圳；鼻頭圳；番仔圳；金覆興圳；上深溝圳。
大湖埤
湖面形狀頗似一隻天鵝，所以又有天鵝湖的雅號，湖面長約兩百公尺，寬則為四百公尺，湖域面積廣達數十公頃的大湖，其水源乃來自水量豐沛的雪山山脈和湧泉，為天然泉水匯聚的大湖，更是一天然山間湖泊，故終年不乾涸。 湖域豐富的生態景觀，是大湖最吸引人的風貌。四季風貌各異其趣，大湖的東側是一片綠意盎然的阡陌良田，西側則是果園，有著大自然田野風味。因大湖為天然泉水匯聚的大湖，尚未受到太多人為的破壞，所以擁有珍貴的原始生態資源，更是成為雁鴨、水鳥等候鳥的棲息地。
大湖埤水源屬宜蘭河大湖溪，主灌溉員山鄉逸仙村、湖北村。
大安圳
大湖早年名稱為「金大安埤」，水源是來自地底的湧泉，最早是由清嘉慶年間，一位來自漳州的江日高，集結80人墾荒，將貢仔子湖山腳下的湧泉築堤圍堵成金大安埤，並利用埤裡積蓄的水灌溉農田。金大安圳也是宜蘭河的源頭之一，而如今「金大安埤」更名為大湖。現址位於大湖風景遊樂區內，為控制大湖水位高度的水閘門，往昔『船仔頭』有船隻要出航時，即利用此閘門將湖水往下游排放，升高河流水位以利船隻通航；興建於1812（清嘉慶17年），取用金大安埤（大湖埤）為水源，灌溉內湖、茄苳林（今湖東村）、水源地（今內城）一帶農田約170甲。最有名的農產品就是湖東韭菜生產專區，楊桃、鳳梨和金棗，盛產時，農家都會將產品放在台九甲線道路兩旁兜售，也經常可見醃製、釀製的產品。
過去船隻從大湖底船仔頭渡口載貨後，沿船仔頭溪匯入宜蘭河，至舊城邊西門碼頭卸貨，銷售完便可準備回程了。但也曾有少數船隊企圖更大，它們彎過西門後直奔下游，到壯圍鄉東港村廍後，再換成大型載貨帆船垵邊仔轉成海運，北上基隆、淡水，南下蘇澳…。
當時有一首《員山相褒歌》：〈一隻船仔頭紅紅〉就這樣唱：
一隻船仔頭紅紅，
載米載粟落基隆，
阿娘仔吩咐十數項，
大船若破揣無儂。(沒戲唱)
枕山圳
枕山村位在宜蘭縣員山鄉西北方位，三面依山是大礁溪匯集成一個沖積扇谷地平原，為一典型的農村村落。枕山村，東邊則以枕頭山山麓連接同樂村，隔著枕山路（水尾仔）和頭份村為界。
枕山村農田原以種桃、李果樹及少數水田，砂礫壤土，漏水嚴重，灌溉極為困難。早期枕山地區，僅靠大礁溪溪水作灌溉或飲水之用，在夏季乾旱期時仍缺水，現改善成U型糟，以利輸水灌溉。現有五支線共灌溉62公頃。原本軟埤(龍潭湖)水量不多，現在引”枕山圳”的渠道水注入。
本來枕山地區就缺水，水尾更是缺水，過去若要水喝必需至牛奶城（現今永和村）挑水，後來草湖底防空洞有山泉水流出，居民聯合建造一座蓄水塔（位於以前靶場附近）以解決該地區居民挑水之苦。另因為水尾於頭份村、永和村相鄰，故流行一句話「撒一把尿可淹過三個村莊」。
隘界圳
隘丁城（隘界）名稱的由來為湖西村地理環境靠山，早期為防番害而設置隘寮（即所謂的銃櫃仔）有隘勇守衛，現在隘寮早已拆除，僅留「隘丁城」地名。
隘界圳農田過去常發生缺水灌溉現象，引自五十溪溪水後，設有三支線，灌溉員山鄉湖西村、湖北村，共139公頃。
金源和圳(新城圳)
又名望龍埤（軟埤），位於宜蘭員山鄉枕山村，是一個環山圍繞的湧泉湖，在數百年以前因山洪暴發、土石崩落，因而自然形成一座湖泊，面積約 4-5 公頃，呈狹長狀。1890年（光緒16年），內湖仔墾戶自力開闢金源和圳，以枕頭山埤為水源，稱之為「龍目埤」，但因由周遭山巒不高，集水區域不廣，湖水盈枯無常，蓄水功能軟弱，被喚為「軟埤」。
由於望龍埤屬於山中湖泊，湖水水位完全仰賴雨量的多寡，而水量更與地方居民息息相關，地方耆老因此將湖泊取名「望龍」，祈求雨水豐足。另地方人士還依「風從虎，雲從龍」之古諺，取為今名。1980年代，水位降低至乾涸，湖底雜草叢生。2000年代，枕山休閒農業區成立後，為促進觀光，農委會水土保持局、宜蘭農田水利會及各界人士等幫助下，挖除埤內積沉泥土，修築埤岸，增建九曲橋、興建環湖步道、涼亭、島嶼，並廣植樹木、設置停車場，引取大礁溪，施放原生魚類，使該埤恢復生機。
鼻仔頭圳
員山鄉大湖與內城之間橫互著一道突出於平原的丘陵，其尖端就稱為鼻仔頭，在南邊山腳下有一條鼻仔頭圳流過，注入大湖溪，現己開闢為”員山鄉逸仙村鼻仔頭遊憩區”。
鼻仔頭圳水源取自內城排水和大湖溪匯合處欄截取水，支線三條，灌溉員山鄉湖東村、逸仙村、尚德村，共240公頃。
改良番仔圳
又稱三鬮圳第二支線，水源來自尚德村內的自來水源區，水質清澈。此支線源於八甲魚場，流經尚德、惠好、南橋、凱旋等村里，總長3.8公里為附近社區灌溉用主要水圳之一，灌溉面積約160甲。
1807（嘉慶12）年由義首高陪助、林永福及眾結首所構築，於1811（嘉慶16）年流通灌溉。1997（民國86）年修建閘門。本圳位於尚惠路旁，流經大樹公廟、惠好派出所及宜蘭市的伏羲氏廟等地後，與村內的另一條溪並行，在七賢橋頭流經凱旋里建業路流入壯圍的新南地區。
金覆興圳
在廳西南十二里，位於浮州堡溪州庄(員山鄉七賢村) ，1807 (嘉慶12年) 開築，1810 (嘉慶15年) ，通水灌溉，其圳寬八尺，長六百餘丈，從溪洲莊溪墘，開接葫蘆堵小溪水，灌溪洲田約一百餘甲．圳號為金源興。1815 (嘉慶20年) ，改名為金覆興圳。
金覆興圳水源取自上游排水及地下湧泉水，灌溉員山鄉七賢村。有五支線，灌溉241公頃。
七賢社區是宜蘭員山一個寧靜的鄉村，不靠山也不靠海，但是條條水圳貫穿境內，2千多座紐澤西護欄成為地方特色，但一直都被忽視，現護欄彩繪完成。
上深溝圳
深溝地區為早期蘭陽溪北岸築堤後形成的新生地，本區距離員山市街亦較遠，過去亦為一單純的農業生產地區。
上深溝圳引用蘭陽溪水，因豊枯不穩，常有缺水現象。現啓用抽水機補灌，用水無慮。灌溉員山鄉蓁巷村、內城兩村，有支線二條，灌溉255公頃。
- 野外地質地形教室：員山礦場
野外觀察大地的構造運動或是地層層序結構等，必須選擇有岩層裸露、少有植生覆蓋的地方，這種可進行野外實地觀察的裸露地層稱為露頭，一般露頭都是位於陡峭的山區邊坡、斷崖、風化或侵蝕較強的地方，在大雨或洪水過後，有些岩層崩落也可形成露頭，露頭經一段時間，地表植物恢復生長後，也可能因植生太過茂密而難以進行地質觀察，失去露頭的功能，因此，大區域良好的露頭並不多見，然而有有些人為造成的露頭卻是區域大又方便觀察，例如採礦、挖山洞、建水庫、築公路等岩層的開挖，都是觀察地質構造的好機會。
員山礦場位於員山鄉粗坑的山上，距離宜蘭市西方約15公里，海拔約400公尺，從台七線107公里叉路處，往山上的產業道路走到盡頭即是礦場所在位置。員山土石開採礦場，此礦場有非常明顯的褶皺和斷層構造，以及不同的地層岩性變化，是野外地質教學的良好場所。
員山礦區可觀察的地質構造包括褶皺(fold)、斷層(fault)和地層(formation)等等。所謂的褶皺就是當地層受到水平橫向應力推擠時，地層藉由改變形狀抵抗外力而產生彎曲的現象。褶皺有背斜層（anticline，地層向上隆起，兩翼往相反方向傾斜，褶皺中心地層最老）、向斜層（syncline，地層向下凹彎，兩翼同向往褶皺中心傾斜，褶皺中心地層最年輕）；如果作用於地層應力增加，地層外型的改變程度也會越來越大，當應力大到地層本身無法承受時，地層便以斷裂方式來解除所受的應力，這就是我們看到的斷層現象，除應力外，地層的岩石若較脆性，也比較容易產生斷層。地層發生斷層所產生的清楚斷裂面稱為斷層面(fault plane)，斷層面上方的地層稱為上盤(fault wall)，下方稱為下盤(fault foot)，依地層上下盤的相對運動方向，可將斷層構造分成正斷層（normal fault）、逆斷層（reverse fault）和橫移斷層(lateral fault)三種，若主要應力為垂直向，斷層上盤沿斷層面相對下盤做向下移動，稱為正斷層，若主要應力為水平向，斷層上盤沿斷層面相對下盤做向上移動，稱為逆斷層，若主要應力平行斷層面呈水平移動，則斷層上、下盤只做水平移動，而沒有上下垂直的移動稱為橫移斷層； 另外在地層構造方面，地層剖面可讓我們觀察組成地層的岩性和岩層的沈積構造，一般地表常見的沈積岩依岩石顆粒大小可分為礫岩、砂岩、頁岩、泥岩等，而由岩石顆粒的排列方式和顆粒大小的分佈，可用來推測沈積當時環境的概況，例如在沈積環境在淺海區常有海浪作用產生的交錯層構造（cross bedding）、岩體崩落引發的濁流會產生粗顆粒在下、細顆粒在上的粒級層堆積構造（graded bedding）以及底棲生物對岩層擾動所產生的生物活動構造（bioturbation structures）等等，這些沈積層岩性和構造都有助於我們了解地層在形成時的環境。
員山礦區的地層為四稜砂岩，四稜砂岩為淺海相粗顆粒砂岩，受波浪掏洗作用，岩石顆粒大都以硬度較大的石英礦物為主，岩層顏色偏白，質地堅硬，常形成陡峭的地形，岩層受斷層作用容易產生密集裂隙。礦區的四稜砂岩已發生風化作用而產生可能為高嶺土的白土，白土可當成化妝品塗抹於臉上。
- 員山區域發展:
全鄉共分為16村：七賢村、中華村、內城村、永和村、同樂村、尚德村、枕山村、員山村、深溝村、 惠好村、湖北村、湖西村、湖東村、逸仙村、頭分村、蓁巷村。中華村原屬三星鄉管轄，因與三星鄉中隔蘭陽溪，1976年7月1日起劃歸員山鄉。
以下根據五個地形及發展上的分區，說明各區目前的發展特色。
大湖發展帶
大湖地區因為豐沛的水源與優良的土質，長久以來即是全縣重要農業生產的基地；除了稻米，此區生產的韭菜、青蔥、鳳梨、楊桃、柑桔、桶柑等蔬果的品質，更是遠近知名；魚類的養殖、花卉的栽培、以及蜜餞的加工生產，亦具有一定的重要性。在這樣旺盛的農業生產力之下，加上大湖地區的優美湖光山色，使得它成為宜蘭市西郊素具盛名的觀光遊憩目標；從早期大湖風景特定區的開發，以及圳頭雙連埤等地的假日遊憩，到近十年的觀光果園興起，大湖地區一直維持著一定的對外吸引力。以大湖地區的優厚條件與廣大腹地，加上向西延伸至圳頭、雙連埤、福山的帶狀發展。
枕頭山地區發展帶
枕頭山地區位於員山鄉北側與宜蘭市、礁溪鄉交界的地帶，由於五十溪、宜蘭河、大小礁溪在此一地帶交會，使本區呈現三面環水的地形；亦因此一地形特性，本區對外交通必須仰賴橋樑，而顯得較為封閉。但也因此帶給此區豐沛的地下水資源，如雷公埤的湖水以及阿蘭城的各種湧泉水圳或游泳池，雖然規模較小，卻具有相當的特色。本區亦是一重要的農業生產區，如枕山觀光果園的設置。
內城發展帶
內城地區距離員山的主要發展核心較遠，長期以來極少外來的發展，但從宜蘭市向西南經台七省道前往棲蘭、太平山、明池、甚至武陵農場、梨山等中橫旅遊勝地的車流，路過本區。位於內城西南方，台七省道中途的粗坑地區，是一個小型的溪谷聚落，居民生產以旱作及畜養為主。縣政府考慮推動童玩公園計畫；此一計畫若能在此一基地實現，勢必將對本區的發展產生重大影響。以這一空間特色，加上粗坑溪源頭與雙連埤相接的山勢特性，實為此區提供了一個發展為小型山間休閒農業區的潛力。
深溝發展帶
深溝地區為早期蘭陽溪北岸築堤後形成的新生地，本區距離員山市街亦較遠，過去亦為一單純的農業生產地區。葫蘆堵大橋完工通車後，改變了此區的交通區位條件，成為蘭陽溪南北交通聯絡的一個新的節點。加上西環快速道和東西向快速道，以及宜蘭市西南側的縣政中心及宜蘭大學設校計劃來看，本區(包括惠好區)實具有發展高科技產業、教育訓練、國際會議等園區的潛力。
好吃的員山檳榔心芋頭：蓁巷村及深溝村是宜蘭縣唯一盛產芋頭的專業生產區，所生產的檳榔心芋屬母芋品種，香味濃郁、肉質細緻且粉質高，是烹飪或加工的上品。
員山市街區
員山市街地區是全鄉的發展核心與樞紐，前述四個發展帶均以此區與宜蘭市區及未來的高速公路連接。近年來員山市街地區的許多建設，如員山公園、忠烈祠、鄉界景觀、形象商圈，以及歌仔戲節之文化活動，加上葫蘆堵大橋所帶來的更多交通旅次，大大提高了整個市街的繁榮及受注意的程度。由縣府推動中的員山溫泉調查與利用計畫，未來將使員山市街的發展向內延伸至內員山；而前述惠好與深溝的新產業發展，亦可能帶動市街向南擴大。這些都是本區重要的發展趨勢。
原本三星和員山即有著密不可分的關係。在堤防構築之前，深溝葫蘆堵一帶即為三星鄉所管轄。後來因興築堤防，阻隔了兩地居民的互動，且造成感情的疏離。葫蘆堵大橋的通車，讓深溝成為宜蘭縣兩大都會區的交通樞紐。除了交通便利外也讓社區居民和三星鄉的親友往來更為密切。