文 / 李界木（仰山文教基金會顧問）
- 多變化的宜蘭海岸地形
海岸，是陸地與海洋的橋樑，更是台灣生命力的延長；生長在這個美麗的婆婆之島，我們對於宜蘭的海岸瞭解多少？佇足北關海岸，驚於奇岩怪石之美；親臨蘇花海岸，嘆鬼斧神工之奇；徘徊利澤海岸，有滄海桑田之感；有幸，宜蘭海岸具有上述三方面之景，流連海岸，眺望大洋，更有著天涯窮，海角遠的喜悅。
宜蘭的海岸，在全台海岸分類上是屬〝東部斷層海岸〞（即北起三貂角的萊萊，南到恆春半島的旭海，全長380公里）的一部，即是屬斷層形成的下沉海岸，但蘭陽平原是例外，屬砂岸。宜蘭縣境內由北到南依序為礁溪斷層海岸、宜蘭沖積平原海岸、蘇花斷層海岸。斷層海岸的特色是海岸相當平直，只有少數的海灣與海岬，但北端從頭城到北方澳，有蘭陽溪所形成的沖積扇及數列平行的海岸沙丘；北方澳到花蓮的海岸，則受斷層控制，山脈直逼海岸，腹地狹小，並有曲折多變的岬灣海岸，另外在河口附近也有三角洲的存在。
台灣東部海岸，在地質岩層上有古第三紀的砂岩與板岩，古生代的結晶石灰岩和片岩，也有新第三紀的火山岩及砂頁岩，地層走向大致與海岸線平行，幾乎全部為斷層作用所形成的斷層海岸。斷層的崖高，各地不一，蘇花海岸一般最高，超過1200公尺，進入海底時，急降至4000公尺以下的深海，形成非常陡峭的海岸地形。
東部海岸地形的形成，主要肇因於板塊作用、氣候、地質脆弱等因素的交互作用。由於本區處在歐亞和大陸板塊的隱没帶邊緣，所以地震頻繁，其地質、地形構造遠比台灣西部崎嶇破碎，從海岸到海洋的坡度非常陡急；又本區位在太平洋高氣壓團西側，並有北迴歸線經過，除每年面臨強大的東北季風吹襲外，夏季又經常受到熱帶低氣壓或颱風襲擊，強風磅雨不斷，使得海浪欲小不易，在經年累月的沖刷之下，已造就顯著的海蝕地形，尤其在蘇澳、花蓮之間的斷崖，更是鬼斧神工的天然傑作。本區地勢雖然陡峻，但是受到中央山脈及雪山山脈的地質相對鬆軟脆弱（中央粘板岩區）的影響，使得河川穿流其間時，並挾帶大量的岩屑泥沙堆積在出海口，逐漸在縣境內的蘭陽、南澳、和平溪口形成一連串的沖積三角洲。另外，由於海邊的洋流作用強勁，不斷帶走河口的泥沙，藉由大自然一來一往的平衡力，東部海岸依然保持平原窄小，斷崖林立的面貌。
宜蘭縣位於台灣東北角，呈三面環山一面臨海之地形，海岸北起頭城鎮大澳南至和平溪口，海岸線總長約106公里，為一平直略呈內凹之弧型海岸。全段海岸大致可分為：礁溪斷層、蘭陽冲積及蘇花斷層三段不同類型海岸。
- 礁溪斷層海岸：
礁溪斷層海岸位於頭城大澳至北港口間，海岸線相當平直，海蝕平台及單面山分布其上，為東北角海蝕地形的一部分，已劃訂為東北角海岸風景特定區。
範圍：
由三貂角萊萊鼻到宜蘭縣的頭城，主要是沿著匹亞南構造線向西南方成直線狀延伸。這條地質上的大斷層構造由北向南構成礁溪斷層崖海岸、蘭陽溪中上游的河谷、一直延伸經過梨山、霧社、直到玉山的北側，幾乎把台灣本島從中央縱切為二，因此在地形上可以稱為中央脊粱谷地。
礁溪斷層海岸係匹亞南斷層之北方延長，由萊萊至頭城北方的北港口，全長約23公里，海岸線呈北東－南西走向，大體為直線狀，缺乏灣澳，大都是連續的海蝕平台、豆腐岩、礫石海岸及單面山地形。古第三紀烏來統之砂岩、頁岩及粘板岩等呈緩傾斜，海蝕作用順著岩石的節理、層理、斷層面或其他裂縫進行，故此地的斷層崖已顯著被切割，切割程度愈南愈明顯，大里以南，其原形幾乎全部消失。礁溪海岸山區陡峻，逼近海岸，西北側的山脈是雪山山脈的最北段，整段海岸共有十二條短急，且獨流入海的小溪流，均在河口崖下形成小面積的沖積扇。
地形特色：
萊萊鼻南方出露以硬頁岩為主的大桶山層，它的分布一直南延到頭城附近，這個地層的岩性比較均勻，因此造成的海岸也十分平直，沿岸都有海蝕平台的發育，大里附近尤其廣闊。這一段海岸的方向，與區域性岩層走向接近平行，且與盛行的東北季風方向相同，因此受波浪侵蝕的力量不如基隆、鼻頭角到三貂腳之間的海岸劇烈。差異侵蝕在這一地區並不十分劇烈，因此，也是岩性因素及斷層因素之外，造成平直海岸的一個原因。頁岩為主的地層區，抗蝕性較弱，容易受侵蝕。如果兩側為硬岩地區所夾，則向陸凹入形成小灣，加上人工之修建後，常形成小型漁港。如龜山、大溪、大里等都成為沿岸漁民作業的根據地。如果地盤和海準面的相對位置保持一致，經過長久的波蝕作用，岩層被夷為平坦面，乾潮時露出海面，滿潮時沒入海中，則稱波蝕棚。大里、大溪、龜山是三個小漁村港灣，這三個地方的海岸都向陸地凹入，凹入的原因是因為當地的地層岩性較弱，或是因為斷層通過，如大溪河口以南到合興村之間，就有兩條斷層通過。
美景區:
石城：
石城為海濱公路進入的第一個據點。此處海蝕平台（abrasion bench）甚為發達，且由於是斷層地形，平台與海平面有明顯的落差。其地層為砂頁岩互層。
大里：
東北角自大里開始，海岸地形來到此地，以不似先前的那般崎嶇艱險，起而代之的是開闊平朗的景緻，地形景觀以單面山（Custa）和豆腐岩最具特色。
大溪：
大溪位於宜蘭縣的東北角，雪山山脈東段。又因初期移民在海濱搭寮設網罟捕魚，故亦稱罟寮。今日大溪已形成漁村聚落，位於南側的灣澳，由於海濤前後追逐，成為衝浪最佳場所，逐年引來大批的衝浪客，也成為東北角重要遊憩景點。大溪以一弧馬碲鐵狀的迤邐海灣聞名。或閒步在細柔的沙灘上，或撿拾鵝卵石打水漂，或追趕滿地奔馳的魔鬼蟹，浪漫情趣橫生。
蜜月灣
蜜月灣位在大溪附近，是宜蘭縣北關以北的唯一沙岸，整座海灣成眉月型，海水清澈，北濱自此形成一個柔美的彎度。蜜月灣另一特色，則是兩側，布滿了岩礁和卵石地形，中間部份為細柔的沙灘，灘上並有許多鵝卵石。大溪蜜月灣，除風景秀麗，可供戲水賞景外，由於蜜月灣離海岸百公尺的地方，海底地形起伏很大，使得這裡常因外海風浪大，而激起很大的浪花，海灣浪花沖高平均1至3公尺， 成為北部主要的衝浪據點。
每年衝浪團體均會在此舉辦全國性衝浪比賽。此處可以遠眺龜山，近臨蜜月灣優美的弧形海濱，適合遊客游泳、垂釣、潛水…等活動。來此悠遊，相當令人心曠神怡，精神一振！
北關：
北關在地形上除了具有岩岸地形的特徵外，其特殊的地方為一東西向橫亙的單面山，該單面山西邊倚靠陡峭的山壁，東邊則以幾近垂直的角度瀕臨海洋，人行無法通過，單面山山頭高度約三、 四十公尺，地層傾角向西，由山頭往西側地勢越來越低，大約於今日濱海公路位置處與西邊的山腳交接，形成一個地勢顯要的小型凹谷，為南北往來必經之要塞。西元1819年清朝在北關設置關卡，管理宜蘭平原至三貂角的往來交通，北關因位在蘭陽平原之北，故得其名。據記載北關卡設有城樓、馬道、砲台等，這些位置可能在現今半山腰附近（宜蘭線鐵路和濱海公路的開挖已破壞原先的關卡地形），可惜現已都毀損且追尋不到蹤跡。
北關由於可近觀波濤洶湧的海浪，又可眺望龜山島，站在岩石的頂端，氣勢非常雄偉，著名的「北關海潮」為蘭陽八景之一。 除海潮外，北關最具特色的地質景觀為地殼變動造成的高聳單面山、岩石節理受侵蝕作用所形成的豆腐岩、地層風化後的鉛筆狀構造岩石碎屑、海浪侵蝕作用所產生的海蝕洞、一線天等地形以及地殼隆起造成位在岩壁上的珊瑚礁。站在北關的觀海亭上，遠眺龜嶼佳景，近觀驚濤拍岸，仍然是氣象萬千、景色壯麗。 尤其在漲潮或日出時，更是走訪北關的最佳時刻。此外在北關附近還有海蝕溝地形。(海蝕溝的形成則是由於海岸被許多垂直於海岸延伸方向的破裂面：學名“節理”切割。這些破裂面經侵蝕後，有些擴大成海蝕溝)。
外澳
外澳海灘，因位於烏石港與外澳之間，所以又被稱為「港澳海灘」或「港澳沙灘」。因為修建烏石港的突堤效應，海沙流向烏石港以北的外澳，使外澳擁有了綿延大片的細沙沙灘，而成為海邊戲水的新樂園。外澳成了新的沖浪勝地，外澳的濱海公路路旁，隨處可見租售沖浪板及沖浪教學的店家廣告。外澳正對著龜山島，獨擁一片濕地沙灘，得天獨厚，可供遊客散步賞景。東北角管理處將現有狹陋海堤美化做為步道，每當晨昏黃金海映入眼簾、欣賞龜山朝日、烏龜戴帽等美景，民宿如雨後春筍開張，附近山頂上還有飛行傘基地，綿延海灘有衝浪及香蕉船活動，成為新的陸海空三域活動好去處。外澳服務中心，這座建築造型新穎具有多重意象（像飛行傘、船…），黃色外牆襯著藍天大海特別吸引遊客目光。
外澳沙灘海灣，長約600公尺，寬約130公尺，海沙色暗，與宜蘭平原的色相似，可能都是粘板岩風化侵蝕以後的碎屑。沙灘有弄濤戲水、飛行傘、衝浪結合刺激、技巧、難度於一身的極限運動，膽識的活動，上天下海，任君選擇。
距沙灘北方向約1公里處，過了外澳金斗公廟的岩岸海邊上，仔細觀察地面上的岩石，可發現海蝕平台上有複雜的岩石解理構造和地層褶皺，這些岩石構造都是地殼運動時，地層被擠壓所形成的，地層中的夾層砂岩有明顯的沈積構造，記錄砂岩沈積的環境。 至於本地層褶皺的成因，推測係受到菲律賓海板塊與歐亞板塊碰撞的影響（楊，2002）。仔細觀察腳下的岩盤，可以發現一道寬約 50 公分黃棕色的岩脈貫穿，這岩脈還被平移的錯動截斷成鋸齒狀，岩脈據稱是火成岩（煌斑岩脈），在某種時空背景下侵入岩體並露出地表。
頭城：
頭城為蘭陽平原北邊的頂點。這一帶的海岸線有許多的沙丘分布。所以頭城即為斷層海岸與蘭陽平原地段的沙岸之分界點。頭城海域，平直遼闊， 由於季風吹襲與潮水漲落的雙重影響，在海邊形成高20公尺，寬10公尺的沙汕(沙丘)，自古以來，地理堪輿家便以此蜿蜒起伏的沙汕， 與海外龜山島併稱為「龜蛇把海口」地理形勢。
- 宜蘭沖積平原海岸
在地質構造上，本區是一塊海蝕陷落的地塊，呈現向西緩慢凹入之弓形，原屬於琉球群島西北方沖繩海槽的西端，後來被蘭陽溪的泥沙及礫石堆積成平原(近來研究指出，先由雪山山脈大崩山掉落大海灣，再由現今蘭陽溪沉積)。蘭陽沖積海岸自北港口至北方澳，主要由蘭陽溪供應砂源形成，並以蘭陽溪口為界形成二個獨立弧型海岸，海岸內側有一道天然砂丘，為台灣地區最具代表性之砂丘海岸。
頭城以南到蘇澳的北方澳之間，海岸線平滑，長約30公里，沙丘、濕地遍佈，是一處典型的沖積扇三角洲。頭城到蘇澳這一段，海岸線大致呈南北走向，微凸的中段是蘭陽溪出海的河口。本區主要入海的河川有得子口溪、蘭陽溪以及新城溪等，其上游集水區主要是由經過變質的巨厚泥質所構成的中央山脈(脊梁山脈)及雪山山脈，統稱為中央山脈西翼粘板岩區，因其岩性鬆散、節理發達，亦遭風化崩解，所以在豐盈的逕流水量下，大量的泥沙被帶往河口。
蘭陽溪溪口一帶，因蘭陽溪沿匹亞南構造線往東北流，其源高流長，沖刷力強，搬運物質極多，故迄今其出口處仍有廣大的河灘地且向海外突出成尖嘴狀三角洲，證明其堆積作用十分旺盛且持續在進行。
由於平原坡降平緩，灘面寬闊，故蘭陽溪所挾帶的豐富泥沙，在盛行風的吹拂下，平原外緣的漂沙受到波浪推打，堆積在高潮線上，形成海岸沙丘，而沙丘上的沙粒又被強吹到較裡面之陸地，再加上同時進行之陸地上升作用，於是造成一排排與海岸平行的灘脊地。沿海岸線一帶孕育出發達的沙丘，沙丘的分布有往南漸寬的趨勢，高度則多在20公尺以下，沙丘大致呈東坡(迎風側)較緩，西坡(背風側)則較陡的型態。其背面（即西側）有小河流灌流，其流向與沙丘方向平行，形成三角洲前緣特有之後背濕地，排水不良之處形成沼澤。此等小河流與沼澤由北而南有：烏石港至大坑間之沼澤、頭城河、得子口溪下游及新城溪(武荖坑溪)河道。此等河流均對三角洲之排水作用有重大任務，但因受沙丘之阻，不得直接朝東入海，而沿沙丘背後繞道，合併於竹安溪、蘭陽溪及新城溪後穿過沙丘入海。
- 蘇花斷層海岸：
蘇花斷層海岸界於北方澳及和平溪口間，除南方澳三角洲河口小形沖積扇外，皆為面海矗立之懸崖峭壁，蘇澳至烏石鼻一帶多灣澳、海岬，南澳以南為直線形斷層海岸，蘇花公路蜿蜒其上，形勢險峻壯觀。蘇花斷層海岸從宜蘭的蘇澳延伸到花蓮溪口的崇德，全長約90多公里，崖高平均在300至1200公尺之間，整個蘇花海岸可以說是中央山脈的延伸，大部分岩層為片麻岩及大理石，岩性堅硬，因此造就出險峻的山勢峭壁，除了少數河口沖積扇外，幾乎没有平地，交通十分困難。在地質上屬於斷層線海岸，景觀十分壯觀。
根據《花蓮縣志》記載，沿著斷崖峭壁修築的蘇花公路，最早係於1874（清同治13年）沈葆楨督防台灣時下令提督羅大春率兵十三營興建的，後來一直持續整修拓建，1921年拓寬成單車路，1978年又逐年全線拓寬成雙線道。由於蘇花公路、中橫公路及北迴鐵路的接連開闢興建，解決了往昔「後山」與外界艱困的交通聯絡，但是受限於地形及暴雨襲擊，蘇花公路依舊險象環生。本海岸附近的山脈並不高，約1000公尺上下，平均坡度在45度以上。由於是花東縱谷大斷層帶出海的地方，屬於太平洋板塊與歐亞大陸板塊交接處，因此地震頻仍。
範圍：
蘇澳向南延伸到花蓮北方的崇德，也就是北迴鐵路隧道的最南端。 台灣東部的斷層海岸以蘇澳、花蓮兩大海港之間的蘇花海岸最為典型，臨海的斷層崖有時竟高出海面千餘公尺，為全球所罕見，尤其是當中的清水斷崖更是形勢險峻，和中部橫貫公路的太魯閣峽谷相互媲美。
蘇花海岸其中蘇澳至烏石鼻一段，具有北部海岸的谷灣型態，岬灣反覆出現；烏石鼻以南的蘇花海岸是直線型的斷層海岸，陡崖、礫攤成為這裡最普遍的景色。由於斷層的落差大，崖高大致在300至1200公尺之間。再加上此處的海岸冬季迎東北季風，而夏季有常有颱風侵襲，海蝕作用十分顯著，斷崖下方更形成了幾近垂直的海蝕崖，而其他的海蝕地形也很發達，蘇花公路和北迴鐵路沿崖鑿建，工程艱鉅，下臨浩瀚的太平洋，非常的壯觀。在南澳溪、和平溪和立霧溪等河流入海處，則因沖積旺盛而形成一連串的沖積三角洲，這些三角洲形成了由蘇澳到花蓮之間較大的村落，包括東澳、南澳、和平、和仁等。
地形特色
蘇花海岸的特殊地形地質景觀與當地的侵蝕營力如氣候、降雨有關，更與地質構造、岩層性質、冰河期以來的海水面變遷及地殼變動有關。蘇花海岸外形上是沉降形海岸，也稱之為侵蝕後退型海岸，但因為在成因上受了斷層構造的控制，因此全線海崖逼近海水，只有少數河口附近有沖積平原或三角洲的生成。強烈的東北季風、颱風，以及它們帶來的強烈波浪，不斷侵蝕著這一個海岸，在陸地上更增加了劇烈的河水侵蝕以及陡坡的崩塌，因此把陸上的砂石不斷的帶進海底，或是在河口堆積形成了平原。海崖長期受波浪打擊，形成了許多其他的海蝕地形，如海蝕洞、海蝕凹壁、落石堆。蘇澳到南澳附近，區域性地層的走向幾乎與海岸垂直，因此岩層軟弱的不同在遭受差異侵蝕之後，地形上的表現十分明顯，南方澳至東澳之間的烏岩角，以及東澳與南澳間的烏岩鼻，都是堅硬岩石控制生成的突岬地形﹔因此南澳以北海岸的形狀是岩石斷層海岸形成後，再受侵蝕作用而成。
從北方澳往南到烏石鼻或南澳的海岸地形大致上可分三大類：
海岬、海灣相間的海岸：北段受到構造運動的影響，形成海岬與海灣相間的海岸。在這個區域，主要的構造線呈現東北－西南走向，海岸線則大多呈南北走向。由於岩層屬於軟硬岩相夾的情形，在差異侵蝕作用下，硬岩相對突出而成為海岬，軟岩相對凹入而成為海灣（這也就是宜蘭沿海許多小漁港的所在）。且沿岸河川短小、流量有限，河水所搬運的泥沙對深沉浩瀚的大海微不足道，因此埋積作用緩慢，沿岸堆積遲遲不進，在某些構造線通過較軟弱的地區也會凹入而形成海灣。
斷層海岸：斷層構造通過岩岸，海岸線異常平直，稱為斷層海岸。台灣東部海岸最壯觀的地景就是斷崖海岸，尤其是蘇花公路的清水斷崖，這是由於受到構造運動的影響，山脈直接入海，以岩岸為主，零星的小沙灘點綴其間。從鑲嵌在垂直斷崖的蘇花公路上觀看，只見湛藍的海水在崖下。由於這一段海岸的地質狀況不穩定，公路單位以穿鑿隧道的方式通過，以往某些驚險萬狀的路段，則成為遊客下車體驗斷崖碧海的觀景步道。
河口三角洲：河川流入海洋或湖泊時，因坡度平緩流速降低，搬運能力減弱，所挾帶的物質開始沉積。當環境適宜（如水流中有足夠的沖積物，河口位於淺水區域，坡度平緩，便於沉積泥沙，還要水面平靜，無強大的海流或波浪把河流的沖積物帶走），則可形成三角洲地形，如蘭陽溪、東澳溪、南澳溪及和平溪等海岸河口即形成三角洲。
景觀:
蘇澳－南澳北段
翻開台灣的地質圖，我們可以發現高度的變質岩區都分佈在東部的宜蘭、花蓮、台東，從蘇澳往南到南澳一帶，岩石從變質度較輕的板岩，慢慢變成變質度較高的片岩、片麻岩等，顯示東澳、南澳附近的岩石年代非常久遠，由化石的研究資料發現，東澳最古老的岩石（也是台灣最古老的岩石）年齡約在古生代晚期至中生代（約二億年前）。在東澳里到粉鳥林漁港一帶的海邊，沿水泥舖面車道，一邊是美麗的沙灘，一邊是裸露的岩層，這裡是觀察高度變質岩的最佳場所之一，在這長約1.5公里的海岸岩層，其所組成的岩石主要為角閃岩和片岩，這些岩石曾被埋在地下十餘公里深，溫度達四、五百度C以上，在這種高壓高溫環境下，岩石本身不但產生變質作用，其內部也有其他岩漿的入侵，因此在岩層中常見到許多岩漿冷卻後的岩脈，這些岩石原本位在暗無天日的地底下，後經板塊的碰撞擠壓作用，才被抬升至地表，重見光明。東澳灣上的岩石以東澳片岩為主，東澳片岩主要由石墨片岩組成，另含有角閃岩、石英雲母片岩和綠泥石片岩，分佈的範圍北從烏岩角，南至粉鳥林漁港北邊約1公里處，石墨片岩外觀顏色偏暗，偶而夾雜白色的石英岩以及綠色的綠泥石片岩，其片理甚為發達，具金屬光澤，在陽光照射下有光亮的反射，岩石質地較一般片岩稍軟，用鐵鎚敲擊後成薄片狀。
南方澳至東澳之間斷崖之崖高 300～700 公尺，殆未受切割。蘇澳溪東方支流之谷頭部被斷崖截斷，於7公里（猴猴坑）附近形成風口。其南於東澳灣亦屬沈水海岸，因灣頭注入之東澳溪規模不大，泥沙之充填遲遲不進，三角洲之發育欠佳。東澳、南澳間之斷崖，因海蝕而後退，東澳灣與南澳灣之間有凸出之岬角烏石鼻，這附近之崖高達 700 公尺。南澳一帶本屬沈水內灣，因南澳南北兩溪帶來大量泥沙，不斷淤積而完成充填作用，南澳溪口更因此而略微突出其扇洲體。
南澳溪扇洲形成於南澳溪溪口，此扇洲過去為一海灣，南澳北溪與南溪流入此灣中，成為獨立之二河系，其中北溪較長，為 38.5 公里，南溪稍短，為 30.5公里。此二河系由其流域搬入大量泥沙，埋積此灣，形成氾濫原，兩溪遂於氾濫原上合流成一溪入海。扇洲上之龜山（182 公尺），原為海灣灣口附近之一島嶼，但如今與臺灣本島聯繫，成為扇洲上之一孤山，山足四周有海蝕崖和海蝕洞。南澳溪河口段呈潮曲流，南側海岸有沙丘。本段海岸線呈「之」字形彎曲，屬於岩石海岸，沿岸有半島、岬角及岩礁等地形，這些地形均以東西方向朝海中延伸。與區域性節理的方向一致。本段海崖下方無沙灘，因此直接受到強烈波浪侵蝕，海崖不斷向西側山區退移，這些退移作用大部分發生在岩層薄弱或節理發達的地方，使得岩層中較堅硬的片麻岩段突出形成岬角，如烏石鼻；而較小的海岬也沿著節理被切斷成岩礁，如南澳。
沙頸岬地形與南方澳漁港
南方澳本來是一個由岩漿噴出形成的離岸小島，後來因為砂石順著沿岸流在島嶼的南方堆積，使島嶼與陸地相連，形成陸連島。再因潮水搬運作用，沙石堆積在島的南方，而逐漸形成沙頸岬陸連島。南方澳的海岬與沙灘，是全台最有名的沙頸岬地形。跟南澳之龜山一樣。南方澳沙頸岬屬於沉降型谷灣海岸，自色沙灘為連島沙洲。
東澳灣
東澳灣位於南方澳南方約6 公里的海岸，從南方澳的陸連島往南望去，海岸十分平直，唯一的凸出物就是南方5 公里處的烏岩角。這個小島東西向長約300公尺、高度約為60 公尺，應是大南澳片岩的海石柱地形，烏岩角往南500 公尺，海岸幾乎以直角向西（向內）凹入3 公里，南向寬3.5 公里的海灣，就是東澳灣。東澳北溪、南溪於海灣北側分流入海，東澳流域大部份位於山區，未受人為因素之污染，因此東澳溪的溪水清澈潔淨。東澳平原地區主要聚落即分佈在東澳北溪與東澳南溪兩溪之間。東澳附近斷層崖的高度在300－700 公尺之間，幾乎未受切割。圳頭溪（蘇澳溪上游）東方支流之谷頭部被斷層切斷，於蘇花公路236 公尺（高度）地點，形成風隙。
東澳灣亦是沉水海岸，因東澳溪短促，流域面積不大、灣頭無大谷，泥沙充填遲遲不進，三角洲發育亦不佳（林朝棨）。東澳灣的範圍，北起烏岩角，南至烏石鼻，全長約10 公里，弧線優美，是沙灘與礁岩互相組合而成的海岸。觀賞東澳灣的最佳地點是在烏岩角上方的蘇花公路轉彎處，鳥瞰蔚藍海水、青翠山脈，構成一幅山連水、水連天的美景。另東澳溪沖積而成的三角洲，白浪輕拍金黃色沙灘，柔美恬靜，叫人流連忘返。東澳灣南端的粉鳥林漁港，是定置漁場的中心，同時也是巨大豆腐鯊（鯨鯊）經常出沒之海域，每年捕獲的數量，為全國之冠。
烏石鼻、粉鳥林海岸
蘇花斷層海岸北段從北方澳、蘇澳灣、南方澳陸連島、烏岩角、東澳灣、烏石鼻到南澳溪口，其間海岬、海灣交替出現，其中最美麗而特具幾何外形的海岬就是烏石鼻了。根據經建版二萬五千分之一的地形圖（內政部，2000）判讀，它的位置在東澳溪口和南澳溪口之間，是一座向東突出於太平洋的狹長海岬，將這段海岸分隔成南澳灣與東澳灣，海岬最高點海拔177 公尺，狀似一隻烏龜頭，並且具有非常對稱的鼻狀外形。烏石鼻地質岩層屬古生代的大南澳片岩，是台灣最古老的地質，由於組成岩體為東西向延伸的片麻岩脈，較周圍的片岩堅硬，在差異侵蝕作用下，抗蝕力強者凸出成為海岬，弱者凹入成為海灣。這塊凸出的海岬經年累月受到風吹雨打，尤其是劇烈海浪的沖擊琢磨，逐漸形成今日這般模樣。海岬邊坡陡峭，崖腳及淺石灘上堆積有許多崩落的大石塊，反映著不斷進行中的劇烈波蝕作用及邊坡崩塌作用。此地所產的白雲母，是台灣少數具有經濟價值的雲母類礦物，常有愛石者前來尋找奇石。由於其地形的陡峭險峻，此處仍保留相當完整的林相，屬亞熱帶矮闊葉樹林，是台灣櫟樹原生地，同時也是鳥類棲息的樂園，更是最佳磯釣場所。
1994 年農委會公告劃定烏石鼻為海岸自然保留區，主要保育對象為海岸林及特殊地景，遊客只能在遠處觀賞，避免深入林區造成干擾或破壞。烏石鼻因受東北季風直接吹拂，全年潮濕多雨，林相屬於典型的亞熱帶常綠闊葉天然林，完整而茂密，以樟、楠、櫧、赤楊、相思樹、楓香、鴨腳木、山黃麻、榕樹、黃杞為主，林下潮濕，地被植物及蕨類非常豐富。本區鳥類種類多樣、數目繁多，除五色鳥、紅嘴黑鵯外，尚有老鷹、魚鷹等，還有大量綠鳩，故有「粉鳥（鴿子）林」之稱（台灣大學動物學系生態研究網站：粉鳥林地名的由來，另有一說。傳說早期的「粉鳥」（鴿子）為清朝宜蘭縣末代知縣汪應泰所放（棄）養。1894 年（光緒20 年）汪知縣為林大北逼走，從下渡頭乘紅頭帆船，欲潛返大陸，船一出海便遇風浪，漂流到東澳海邊，汪知縣捨棄隨從，獨於東澳上岸，並將隨身攜帶的粉鳥放棄海邊。這些粉鳥原是縣衙所飼養，歷任的通判知縣都以粉鳥的興替繁衍來預卜官運亨通與否，這些被棄養的粉鳥就在海岸林內成群繁殖，而成為今日所稱的「粉鳥林」（徐惠隆）。
東澳
東澳因上游沒有大河流，沉積作用較小，所以形成一個向內凹入的灣澳。烏岩角位於南方澳及東澳之間的一突出半島，地質以角閃岩為主，此種岩石強度大，就近被開採作建港用，岩塊多稜，凹凸明顯。而東澳灣附近多黑色或綠色片岩，岩質較軟，其下方的岬岸岩質又特別堅硬，因此長期經過海浪的侵蝕，就形成一個鼻形的小半島，稱為烏石鼻岬角。
南澳
南澳因有南澳溪北支及南支匯流出海，集水面積大，攜帶泥沙多，所以形成一個廣大的三角洲平原，蘇花公路沿線最大的村落就在此地。
南澳至和平中段
再往南由南澳至漢本之間，因主要的岩層為岩性均勻的黑色片岩以及綠色片岩交互組成及具單一方向發達的節理，故海岸十分平直，陡崖逼海，沿公路常可看到平滑的岩壁，聳立山坡上。而沿著海岸普遍出現寬約 100 公尺左右的沙灘，然而在高潮或暴潮時，波浪仍能直接侵蝕海崖底部，條件適合之處，且會出現海蝕洞，像觀音附近便有高達 20 公尺的大洞穴，為蘇花海岸中之最大者。觀音溪則為一被斷崖，所截的斷尾河，故近岸處有懸谷及瀑布，瀑分數段，十分壯觀。由漢本(譯自日文”半分”, 意即蘇花一半路途的地方)開始，進入和平溪扇洲範圍，此扇洲向海突出呈完美的圓弧狀，沿岸沙嘴發育，不少河口段因此平行沙嘴流動，經一段距離才能入海，形成潮曲流，這種下游因沙嘴頂托而排水不暢，蓄水成為潟湖。和平溪河口原來呈喇叭形之溺谷，嗣後因被大量泥砂與礫石埋積而形成扇洲。和平溪下游部沈水時所形成之喇叭狀河口，比南澳溪者狹隘，證明此地之沈水量比南澳溪口較小，或沈水後之隆起量比後者較大。和平東方海岸有沙丘，高20 公尺，呈北北東－南南西向之延長，今因開闢港口而消失。本段岩質由岩性均勻的黑、綠色片岩組成，節理方向一致，所以海岸平直，無半島或灣澳。本段長約12公里的直線斷崖是蘇花大斷崖最標準的一段，海岸線之下有寬約50至80公尺的美麗沙灘。
觀音海岸
觀音海岸在南澳及和平之間，海岸沉降，侵蝕後退，山地急降入海，高低落差大，陡崖高達400公尺，從觀音一帶稍南的石英片岩陡崖上，可以同時望見南澳及和平。本區沙灘由礫石及細沙構成，大理石岩、綠色片岩及石英片岩錯落在海岸上，海崖受風浪侵蝕，有許多海蝕洞、海蝕凹壁及落石堆，其海蝕洞地形是蘇花斷層海岸線上最發達的地方。
和平溪口
和平溪口砂石量蘊藏豐富，是東海岸唯一合法開放的採砂石場，其喇叭口形成河口被砂石填充之後，繼續向外海伸長，形成完美圓弧外形的三角洲沖積扇平原。平原的北端是北迴鐵路谷風隧道的南口，南側則有和平村落，河流沿岸有沙脊，背後有濕地。