文 / 李界木（仰山文教基金會顧問）
- 宜蘭地形特徵：多沙丘
- 獨特的宜蘭海岸沙丘
海風徐徐吹來， 令人心曠神怡， 佇立在海邊， 天地與我同在。
- 蛇形的宜蘭沙丘
沙灘因為風積作用，常在濱線後方形成橫沙丘，與海濱平行，成帶狀分布。海岸沙丘的形成條件為：有豐富的沉積物來源；盛行風；腹地等三種。原本沙灘的砂礫是十分鬆散的，但後來由於沙灘植群的著生，其發達的根系將散沙穩定下來，隨著植群的擴張，沙丘也就越積越高大。
平行海岸排列的沙脊背後，常常形成潮濕地，從頭城延伸到北方澳的沙丘，寬度在200公尺到700公尺之間，蘭陽溪以南的沙丘寬度較大，高度在10公尺到20公尺之間，受東北季風的影響，沙丘東坡較陡，西坡較緩。宜蘭的沙丘景觀分布型態在全台獨一無二。單脊沙丘出現於頭城至公館(壯圍鄉)一帶；公館至蘭陽溪口則呈現雙脊沙丘；自利澤簡以南至北方澳，則屬於多脊沙丘平行排列。其中以利澤的多脊沙丘保存較為完整，也最具有地理價值。沙丘上，芒草、林投、相思樹等植物生長繁茂，而沙丘與海水之間更有許多不同的潮間生物，假日時，吸引遊客前往海釣、望海、觀雲、弄潮，野趣十足。
蘭陽沖積海岸全線均為沈積形式的沙岸，從頭城鎮外澳里的北港口至蘇澳鎮北方澳止，主要由蘭陽溪及其支流宜蘭河、冬山河沖積而成，全段共36公里。這段海岸景觀較為單調，海岸線平直，而河川的淤沙沖積，尤以蘭陽溪以南沿岸海積地形最為明顯，例如蘭陽溪出海口的清水地區有「砂嘴」地形構造。整條海岸內側，因為受到強烈東北季風影響，和夏季季風的吹拂後，堆積成一道西側陡而東側緩，高約15～20公尺的砂丘（砂崙）特殊的地理景觀，阻絕了平原內的排水，造成竹安、五十二甲、無尾港等多處濕地，每逢大雨颱風，經常造成洪澇。
- 宜蘭沙丘的分帶與型態
本區沙丘形態依距海的遠近與植物多寡，形成三個分帶：
濱灘帶：乃指潮位線至活動沙丘帶前的平坦灘地，不過在高潮線與暴風浪所及的後濱區，常因潮汐或暴風浪衝濺堆積形成的小丘阜，通稱濱堤，但是濱堤沙丘並非長久存在，常受潮位變化，較常見於夏季，因夏季盛行風較弱，所形成的波浪常較具建設性，沙粒經沿岸流搬運與波浪衝濺堆積而形成濱堤。在颱風或冬季強勁東北季風吹襲下，濱堤沙丘會因風蝕及滔蝕作用而低緩或崩解消失。
活動沙丘帶：沙源來自濱灘及濱堤，由風搬運堆積而成，沙丘上常缺乏植被覆蓋，多為新堆積的裸沙丘，屬於不安定的活動沙丘。若沙源充足，仍可繼續堆積成長；反之，則承受風蝕作用形成飛沙，甚而低下形成風蝕窪地。本區在濱線的外圍30公尺因設有定沙欄，攔截灘面飛沙，而形成一道3至-4公尺沿海岸平行的活動沙丘，蜿蜒起伏，此沙丘帶其侵蝕與堆積仍持續消長演替，常因沙量供應多寡、植被生長情況、氣候條件及人為活動的開發利用等因素，使其形態不斷改變。
安定沙丘帶：位於最靠內陸地區，為較早形成的沙丘，已為植被覆蓋，依距海遠近呈灌木至喬木林的植生群落分布，這類沙丘的前緣如未妥善保護，遇強風時，也可能在草生地或灌木林覆蓋的缺口產生風蝕窪地，使飛沙內移。如果灌木林帶植被生長的優勢能夠承受，由裸沙地區所搬運來的飛沙侵積，則此沙丘帶將持續安定，丘上植物群落趨向終極群落演替，安定沙丘會逐漸向海濱方向擴展。反之，丘上植被如受沙埋沒而枯死，則活動沙丘帶將擴張。一般而言，安定沙丘帶最靠內陸的一部份為飛沙所不及，往往從其丘後邊緣部分會在受侵蝕而後退。本區位於活動沙丘帶後方，聳起約十餘公尺高大的沙丘嶺脊，其上所種植的防風保安林密佈，此道沙丘脊線因安全理由未遭破壞，因此得以保存原貌並延伸整個海岸線，蘭陽溪以南，利澤一帶的安定沙丘帶靠內陸，大致呈多道並列式的條狀沙丘排列，間有因風蝕吹穿或再次堆積，形成圓頂丘或台狀丘群散佈期間，今內陸沙丘則多因人為開墾，沙丘多被剷平，僅見略為起伏的地貌。
- 宜蘭海岸沙丘地形的演變
蘭陽平原為一沖積扇三角洲平原，故推演早期在本島地殼變動頻繁、沖刷劇烈的環境下，平原漸次堆積，往海面延展，亦即濱線不斷往外挪移，直至今日，在較穩定的環境下，形成目前海岸線的位置，因此現今沿海岸線發育的沙丘都是新期的沙丘。而舊的沙丘在自然環境侵蝕與人為的破壞下，已漸漸被夷平或矮化。 利用1926（大正十五年）日本軍測量署所繪製的地形圖和農林航測所1984年相片基本圖加以對比，可以觀察出：
北部地段的沙丘：整體而言要比現在來得高且廣，其形態也較不規則，且多成圓頂狀的小丘散布期間﹔現今的沙丘帶則變得狹小，其餘皆屬緩起伏地。
中部地段的沙丘：明顯的看出沙丘規模比今日來得發達，即在現今的濱海一帶，早期都屬沙丘範圍，一直到宜蘭河，都有沙丘的痕跡存在。
南段地段的沙丘：更能顯示出早期沙丘地比現今要來得發達，利澤聚落附近，從前有幾條明顯的條狀沙丘，如今則在人為的整地下變成平地。
- 溪北溪南沙丘不盡相同
蘭陽平原的海岸線因為受到海蝕的影響，呈向內微凹弓形海岸。只有蘭陽溪源高流長，沖刷力強，搬運物質極多，造成海岸線向東突出成尖嘴狀三角洲，其堆積作用十分旺盛且持續進行，造成清水到利澤簡，甚為發達的沙丘，其延伸方向乃與海岸線平行呈長條狀分布，高度概在20m以下，沙丘東坡較緩而西坡較陡。
沙丘是風力沉積的地貌，在沙子大量供應下，由風力淘選，使沙粒層層堆積而成的小山；而連綿的沙丘構成了波濤起伏的浩瀚沙海。沙丘有流動和固定之分。流動沙丘的表面無植物覆蓋，或僅在沙丘坡腳有少許植物，風沙活動強烈；固定沙丘有較密集的植物覆蓋，或大部分沙丘表面有薄層黏土，不易被風吹蝕，因而比較穩定。
每年都要到訪半年以上的東北季風，毫不留情的捲起千層沙，利澤海邊，因而呈現高可30公尺的沙丘地形，它阻絕了冬山河直接與海洋會面。很乖巧的，冬山河到了利澤沙丘地帶，順沿著丘平行，向蘭陽溪口集合。沙丘上，芒草、林投、相思樹等，羅列其間，迎著風，頂著陽光，面向海洋。平滑得有如磨蠟後的海灘，與沙丘上的一帶綠色，構成一幅絕佳景色。本區隨著灌溉技術的增進，品種的改良與政府的支助，內陸沙丘地漸闢成旱作地與苗種的培育處；低濕地則闢為養鴨場及魚塭，加上全省養鴨研究中心在此設置，使本區成為蘭陽名產「鴨賞」的最佳供銷地。
目前本區海岸沙丘面臨海岸線後退而侵蝕的問題，除地質構造、潮流、颱風、溫室效應等自然因素影響外，人為因素之影響更為劇烈，由於養殖業，超抽地下水引起之地盤下陷，蘭陽溪上游治山防洪工程，和下游土石超採所導致的沙源不足等現象，已使本區沙丘產生侵蝕與移動，由於沙丘乃海岸第一道天然防線，一旦受損，恐將造成內陸與聚落重大的災害 (石再添、張瑞津、林雪美、張政亮、連偵欽)。沼澤地的特色就是低濕，平時就濕濕的不說，大雨時還容易淹水氾濫，所以這樣的地方當然不適合蓋墳墓，因此大家拼了命的把墓蓋往高處，於是，古沙丘就成了人們的第一選擇。
但為了留住這一片海洋沙灘，宜蘭有關當局曾經試著利用「突堤效應」堤前堆積的特性，在沙灘上設置了很多類似消波塊的東西，延伸入海，看起來就像個凸堤，但實際上並沒有什麼效果，因為，突堤效應除了堤前堆積，還有堤後侵蝕，更何況，整體大自然的力量是因為地槽下陷，而不是純粹的海進，這樣的突堤是沒什麼效果的。
當大家正想著怎麼保留這片海灘的時候，蘭陽溪上已經築起了許多的攔砂壩、攔石壩，水被大量取用，搬運能力降低，河床砂石被採走，沙源減少，而地槽下陷的速度沒有減慢，所以注定的，終有一天會見不到清水沙灘了，趁著還有時間，趕緊來這邊走走，吹吹海風，和龜山島遙遙相望，享受蘭陽之美。
- 宜蘭的沙丘特色
從蘭陽平原三面山地奔流而下的溪水，帶著大量的沙塵泥土，在平坦的平原上，分成蘭陽溪、冬山河、以及宜蘭河三股大水漫流。由於河水流速漸緩，泥沙沿河岸與海岸堆積，配合低潮時東北風吹襲，將細沙推向內陸的交互作用之下，遂在沿著海岸高潮線的地方，逐漸形成了一至數道平行海岸的的沙丘地形。沙丘規模由北向南逐漸發達，其中以利澤地區為最，脊間形成後背濕地。沙丘大致呈現迎風側較緩、背風側較陡之形態。
狹長狀的沙丘地形在幾個河流入海口處被切割，在河口形成的特殊環境，常常阻斷了三角洲平原的排水，西側內緣有小河流貫，流向與沙丘平行，形成三角洲前緣特有的濕地，排水不良處易形成沼澤。 而宜蘭平原上的河流因沿海沙丘的阻隔，多不得直接朝東進入太平洋，係沿沙丘西側繞道，匯流後再於主要橫谷的頭城溪、宜蘭河、蘭陽溪、武荖坑溪處入海。
蘭陽溪在蘭陽平原中央出海口附近與宜蘭河與冬山河匯聚，突破沙丘而出，形成寬廣壯闊的三河匯水河口、廣大的河灘地與突出的尖嘴狀三角洲。平原地帶，溪流缺少山谷地形的導流，在河口地帶復受沙丘阻隔，以致河水宣洩不暢，因而形成交錯密佈的水道，與廣大的沼澤濕地。沿蘭陽平原的海岸，形成一至數道平行海岸的沙丘，與沙丘後背之濕地，構成多樣且富特色的地理環境。 早期，即為噶瑪蘭人主要的生活場域，並在沙丘背風面構築聚落。
此地亦保有漢文化與噶瑪蘭文化交融的特質，在因應地形特質發展成之長條形聚落、沙丘公墓等漢人生活空間中，仍保存有諸如宜蘭僅有之現存噶瑪蘭聚落流流社、刺桐、大葉山欖等噶瑪蘭植栽，與舊社遺跡等等。本為噶瑪蘭舊社的加禮宛亦發展成為清朝時期，溪南對外最重要的通商口岸，帶動利澤地區的發展。
因應多樣的地形，當地保有許多獨特的土地運用方式，如低濕地的稻米栽培、養鴨、鴨賞製作；河流交匯口一帶的魚蝦養殖；海岸沙丘上的花生田與小面積旱作；沿海沙岸特有的叉手網捕魚、捕鰻苗、牽罟，及相應而生的罟寮、捕鰻帳棚等。
蘭陽溪出海口因具有豐富的濕地生態與鳥類資源，亦被世界自然保育聯盟（IUCN）評定為台灣十二大濕地之一，並由農委會劃設為蘭陽溪口水鳥保護區與自然保護區。
- 宜蘭地形特徵：多海岸
全長約一百多公里的海岸線，由北到南都帶給蘭陽平原不同的風貌與生態，自北段的頭城開始，受到雪山山脈影響，造就了北關一帶海蝕平台、單面山等奇特地勢；到了壯圍、五結一帶的蘭陽溪出海口，各種濕地、沙灘及沙洲地，形成許多動植物的最佳生態區；南段的蘇澳、南澳則是海岬、斷崖及港灣眾多的海岸風情。
- 浩蕩平洋：太平洋海域
面對世界最大的海洋，宜蘭人有誰不曾去過海邊？但宜蘭人是否確定知道宜蘭的海岸具有什麼特色，宜蘭的海岸和台灣西部有何不同？
台灣西部的海岸最多細泥，坡度平緩，潮間帶廣濶，多沙洲，且不斷有海埔新生地，屬堆積型的海岸。相反的，宜蘭的海岸屬於侵蝕型的海岸，海岸線正逐年在後退中。這種差異與海底地形及波浪的侵蝕有密切的關聯。中央山脈位在歐亞大陸板塊的邊緣，向東不遠便直落到數千公里深的海底。狹窄的大陸棚使得海水帶來的泥沙不易堆積。同時，由於風力大，侵蝕力強，尤其侵蝕力大於堆積力時，海岸線便逐漸退向陸地了。
- 黑潮流經的海域：宜蘭大海域
地球上大部分的水都存在於海洋中，海水占了全球總水量的97％以上，其餘不到3％的水，分佈在空氣、河川、湖泊、冰川及地下水中，而可被人類應用的淡水，僅占總水量的0.64％。海水最主要的組成是水，它占了96.5％，其餘就是無機塩類。水也是構成生物體最主要的成分，而無機塩類則影響了海水的性質和海洋生物的滲透壓。
海洋水溫的垂直分佈，在熱帶至亞熱帶的台灣海域通常呈明顯的梯度，這種水溫分層的現象，使上下層海水幾乎無法互相混合，於是，上層水的營養塩會被浮游植物快速用光，限制了浮游植物增殖；又陽光在海水中的消散很快，通常在水深200至400公尺以下，幾乎無光狀態，因此，海洋中大部分的環境都是幽暗無光的，生活在無光帶的生物就必須依靠表層沉降下來的食物維生。可是，宜蘭海洋水，卻有湧升流發生，把下層富含營養塩的低溫海水帶到表層來，打破了水溫分層的現象，促進海水的垂直混合，也促進浮游植物增殖，且黑潮流經，帶來豐富的漁產，使它成為台灣重要漁產中心之一。
海底與陸地相同，也有高低地伏，也有高山、深谷、平原、盆地，而且是陸地的延續，鄰接平緩陸地的海底通常平坦而淺，而鄰接懸崖絕壁的海底，就是同樣的險峻陡峭。在台灣東部，離岸不到10公里的海底水深正達1000公尺，離海岸30公里左右就降到4000公尺水深。自蘇澳以南至花蓮附近，1000公尺的等深線鄰近海岸，而且從1000公尺，很快下降到3000公尺深。這個海域的海底地形，包括島弧、海脊、海槽和海溝，都是呈現東西走向特徵。最北的就是〝琉球島弧〞，它從日本南方一直延伸到宜蘭外海，一般認為龜山島就是琉球島弧的最西端，從蘇澳外海往南是一寬廣的海盆，稱為〝南澳海槽〞，它的水深介於2000公尺至3000公尺之間，是由弧前海盆構成，由東至西依序為和平海盆、南澳海盆、東南澳海盆。南澳海槽的南方就是〝琉球海溝〞，它的水深大約介於4000至6000公尺之間，最深處將近7000公尺。
- 宜蘭面臨又大又深的海洋
有人形容地球是「浸在水中的星球」，的確，海洋占了地球表面的70.8 %，共有三億六千萬平方公里，相當於台灣的一萬倍大(朱祖佑)。海又是那麼深，包含了十四億立方公里的水，太平洋最深的地方有11,524公尺，比地面上最高的聖母峰還多了2600公尺；如果把全世界的山都剷平填海，海水也還有二公里深呢。不過，這相對於地球半徑6400公里，海洋僅是覆蓋地球的一張薄皮而已。和海水比起來，地面上的水實在太少了。南極、北極和高山的冰雪加起來，是全世界水資源2.15 %，再加上河流、湖泊、空氣中的水蒸氣、雨水、地下水和土壤中的水分，總共才占世界水資源的2.8 %，其他都是海水了。最初的海水並不鹹，後來陸地上的岩層受到風化侵蝕，逐漸將其中的鹽分子溶出來，經由雨水帶到溪河，再匯入海洋。海洋日復一日接收來自溪河的鹽份，一天比一天鹹。可是，過量的鹽也會沉澱結晶，最後達到平衡狀態，海水就維持穩定的鹹度了，維持海洋生物生命。
通常泛稱海水覆蓋的地表為海洋，其實「海」與「洋」是不同的。「海」緊鄰大陸，受大陸直接影響，無獨立的洋流系統；「洋」則是地球上大片的水域，具有獨立的洋流系統。海和洋，當然是互相連接的，同時也都受月球、太陽的引力影響、地球的自轉及太陽輻射的熱力作用。宜蘭面臨世界最大洋：太平洋，有廣大活動空間。宜蘭東面臨海，沿岸綿延達106公里。先民前來台灣定居時，充分利用四周環海的自然環境資源，漁牧農並重，期冀能夠永續經營，為台灣奠定繁榮富足的基石。宜蘭人自古就會利用這種自然環境資源。
- 擁有黑潮(Kuroshio，Black tide)和湧升流(Upwelling current)的宜籣海域
洋流就是「海洋中的河流」，海水朝一特定方向以差不多同一速度不斷環流的現象。主要成因包括地球自轉偏向力、大氣中行星風系、地方風系、海水中密度的差異以及海與陸地相接部分地形的影響，形成大大小小的洋流。洋流相較於附近海水的溫度可分為暖流(低緯度→高緯度)、寒流(高緯度→低緯度)和涼流(中緯度→赤道)。北太平洋最強的洋流是日本西岸的黑潮，北大西洋則是美國東岸的墨西哥灣流。洋流會影響地域的氣候，並且常帶來大量的浮游生物，形成漁場，也可利用洋流的流向，加快航運的速度。宜蘭周邊就有黑潮洋流。
黑潮是太平洋洋流的一環，為全球第二大洋流，只次居於墨西哥灣暖流之後。自菲律賓開始，穿過台灣東部海域，沿著日本往東北向流，在與親潮相遇後匯入東向的北太平洋洋流。黑潮將來自熱帶的溫暖海水，帶往寒冷的北極海域；將冰冷的極地海水溫暖，成適合生命生存的溫度。
黑潮得名於其較其他正常海水的顏色深。黑潮的流速相當快，就像搭上高速公路般，可提供廻流性魚類一個快速便捷的路徑，向北方前進，故黑潮流域中可捕捉到為數可觀的廻游性魚類，及其他受這些魚類所吸引過來覓食的大型魚類。黑潮的流速約為100至200公分每秒，厚度約在500到1000公尺，寬度約200多公里。黑潮年平均水溫約攝氏24至26度，冬季約為18至24度，夏季可達22至30度(朱祖佑)。黑潮的主流並非沿著東亞大陸邊緣流動，而是沿著東亞島弧流動，因此，黑潮對島弧的影響也較大陸顯著。
黑潮對台灣有什麼影響呢？主要是氣候與漁獲兩方面的影響。洋流，在全球氣候的調節上扮演著重要的角色，也是全球熱量平衡的功臣。黑潮是一股「暖流」，使得流經地區的海平面溫度較同緯度的海面高出幾度，為附近的陸地帶來較溫暖、潮溼的氣候類型。
另外，隨著黑潮到達台灣南端時，下層海水會向上湧升，將海底的營養鹽帶到海面，吸引魚群，豐富漁獲。受到黑潮的影響，海域因此具有接近熱帶地區的生態條件，沿海地區早期以豐富的魚類與珊瑚礁生物最具特色。一些迴游魚類和熱帶魚類聚集於此。每年的3-6月初，飛魚便會成群結隊隨著黑潮迴游到外島外海，為逃避鬼頭刀、黑鮪魚等天敵無情的獵殺，牠以矯捷的體態，奮力從海中躍出，滑翔在蔚藍的海面上，晶瑩的魚腮映照著艷陽，更可隱約聽到無數挺著大肚的飛魚媽媽聲嘶力竭在吶喊。 黑潮帶給台灣東部十分多的海上資源，我們平時所捕到的飛魚、鬼頭刀、黑鮪魚等，都是由黑潮所帶來的魚群。
黑潮是太平洋環流中一段獨特的生命主軸，儘管脈絡錯縱，百源交匯，她就像是一道鮮明的圖騰，緊緊鑲崁在西太平洋的環緣上。從菲律賓、台灣到日本，無不受到這條洋流的緊密牽引，而交織出各種生機無限，卻又危機四伏的動人景象。
這股從赤道所夾帶而來的溫暖洋流，不僅成為孕育眾多生命的能量來源，千古不變的韻律，更是海陸生物們賴以生存的重要流通管道，從海底下的魚群到海面上的人類，都是靠她開疆拓土，繁衍遷徙，為自己的種族後裔尋找更多的出口，而黑潮一直都是擔負著這個令萬物信賴的重要職責。生活在台灣海島上，雖然黑潮離我們只有一公里之隔，感覺卻是如此陌生而遙遠。因為我們從來沒有在黑潮的節奏裡，聆聽自己血脈所隱藏的依存悸動。歷史學者戴寶村說：「當台灣人談起海洋總是向西看，鮮少向東望。然而向西，我們只看到台海兩岸，向東我們，卻可以延伸出更開拓的國際視野。」事實上，過去我們一直視自己為移民型的邊陲文化，卻鮮少就地理與生態的特性與更遙遠的人類活動，來思考這片土地文化發展的主體性。流經東岸的黑潮，正是記錄台灣古老過往的最佳憑證。來自於黑潮的訊息，流落在部落耆老的口傳中，隱身於零落的出土文物裡，如今我們必須向這些遙遠的記憶去拼回那被遺忘的脈絡。
湧升流
是指海水的垂直流動，也就是把深海富含營養鹽的海水輸送到表層的現象。在一般的海洋表面，海水吸收的太陽能由淺至深逐漸減少，因而形成表層的暖海水、中間的斜溫層和下層的冷海水。這種水溫分層現象相當穩定，使得底層海水的營養鹽無法被表層海水中的浮游植物利用，形成了表層海洋生產力的主要限制；但是在有湧升流發生的海域，底層的冷海水緩緩上升到表層，這種水溫分層現象就被破壞而不存在了，湧升流將底層富含營養鹽的海水帶至表層，促進海洋浮游植物進行光合作用，海洋生產力也會因而大幅提升。
風和地形是引起湧升流的主要原因，當風沿著海岸平行吹拂，由於地球自轉產生的偏向力，會導致表層海水離岸而去，並把斜溫層以下的海水拉上來遞補，於是形成一股垂直向上的湧升流。此外，一些特殊的地形也會引起湧升流，例如當海流行經大陸棚邊緣，由於海底突然變淺，海流順著斜坡往上爬，也會形成湧升流，在台灣東北及西南部海域的大陸棚邊緣，當黑潮流經這些地方時，都會受到海底地形的影響，而形成湧升流。這些湧升流區的生產力很高，也是漁產豐富的優良魚場。據估計全球 50﹪的漁獲量來自湧升流魚場，而湧升流區面積僅占海洋的1﹪。台灣東北外海由於黑潮在東部海岸由南向北流，科氏力作用(Coriolis Force,科氏力是因地球自轉，而對地表附近的運動（如風、飛彈、海流等等）所造成的一種偏向力)，使海水向東搬離海岸，冷水升至海面，因此亦為一良好的湧升流漁場。 宜蘭在龜山島附近就是湧升流形成良好的漁場。