文 / 李界木（仰山文教基金會顧問）
- 平原(海灣): 蘭陽平原(宜蘭平原)
遠在數百萬年前，蘭陽平原本是弧形的沖繩海槽中，一小段沉睡在海底的海灣而已，從人造衛星影像看宜蘭平原，發現此平原突兀且奇特的出現在台灣的東北部，經地質學家研究，宜蘭平原的位置與台灣東北方的「琉球海溝、琉球島弧、沖繩海槽」的島弧系統相連，其正位於沖繩海槽向西南延伸的位置。宜蘭平原屬台灣東北部，面積雖然不大，但是其地質構造和地層演進，是台灣整體地質構造演育過程的一部份，因此要了解宜蘭的地質結構與地形特色，可藉由對台灣地質構造的透視來一窺全貌。
宜蘭平原在台灣東北部，地處雪山山脈與中央山脈的北端之間，由蘭陽溪為主的幾條河流沖積而成，背倚峰巒，東臨海洋，平原坦蕩，面積約330平方公里，占全縣面積的15％，東邊為海岸線，南北兩邊為山脈，平地隆起，界限分明，是台灣最完整的地理區之一。
宜蘭平原是因「沖繩海槽」的張裂作用，而成凹陷的盆地，之後再由蘭陽溪等發源於雪山與中央兩大山脈的溪川，挾帶著大量的泥沙，長期堆積在盆地中所形成。平原上的河川由山地下注，在山麓邊緣構成大小不等的沖積扇。三面環山、一面環海的蘭陽平原，像極了一個畚箕地形，在地殼運動、沖繩海槽作用及蘭陽溪的沖積下，這個扇狀三角洲平原就此誕生。
根據林朝綮（1957）、師宗遠（1991）、張瑞津等人（1995）的研究，蘭陽平原曾為海水所覆蓋，後因蘭陽溪之三角洲與地盤隆升，促使海岸線向東突進而形塑出現在沖積扇三角洲的平原主體；嗣後源於平原兩側如福德坑溪、得子口溪、大小礁溪（北側）、羅東溪、新城溪（南側）和蘭陽溪主流等河川所夾帶的大量沙泥，復於山麓出谷口處，堆疊出複合沖積扇三角洲的地形。蘭陽溪日以繼夜的沖刷，旺盛的堆積作用，滄海，也化成了桑田。蘭陽溪沖積扇是宜蘭平原的根據，因其形成期較早，故地面平坦。其扇頂高度約200公尺，在牛鬥附近；扇端高約10公尺，約在羅東宜蘭鐵路線之西，而扇徑約19公里。如依台灣地質分區則屬濱海平原地質區。再依據過去之研究，蘭陽溪沖積扇地區之沖積層由暗灰色及黃褐色之沙、礫、黏土而成，厚度約在數十公尺以上，底土為黏土質壤土，即粉沙質黏壤土，屬於全新世非海相沉積層，此種沖積層是第四系之現世層。
大家印象中的蘭陽平原一帶，不都是由蘭陽溪所沖積出來的平原嗎？怎麼會是被侵蝕的海岸呢？原來蘭陽平原本身，是沖繩海槽的延伸，海槽分布在板塊的聚合交界處，由於受到牽引的作用，此區的地殼會逐漸的被往地心拉去，因此，宜蘭地區就算不抽地下水，也會因為海槽構造的緣故，逐漸下沉，但因為蘭陽溪沉積泥沙速度過快，所以至今仍在水面以上。(但抽取過多的砂石和地下水，會使地層下沉加劇，海岸受侵蝕)。另一個證據則在沙丘上。因為沙丘是風積地形，所以照理來說，它的堆積應該是有層理的，但是走近靠海一面，卻發現整個沙丘並無明顯層理，這是因為海浪還有辦法打到這裡來，每當「暴潮」產生的時候，強大的海浪就會把沙丘上的層理給抹去，因此我們沒有辦法看到清晰的層理。
毫無層理的沙丘，草本和木本植物也並生，代表此處真的很不穩定。（圖／作者提供）
蘭陽溪是台灣主要河川之一，也是平原上第一長河，沖積最盛，橫貫於宜蘭市與羅東鎮之間，為宜蘭平原形成的主體。區內河流所經之上游區，因為山地幅員廣闊，且山麓至海口之水道短促，曲折少，故每逢大雨，山地之粘板岩容易膨脹而崩裂，夾雜大量土砂，極為混濁，所帶之粗砂石礫，逐漸沉積淤積，致河床日高，部分河段甚至高出地面4至5公尺。
宜蘭平原是一個等邊三角形的平原，三星、頭城、蘇澳三個鄉鎮公所的所在地為三個頂點，每邊各長約30公里。境內並以蘭陽溪下游的地區為中心，包括宜蘭、壯圍、羅東、五結等鄉鎮的全部，與頭城、礁溪、員山、三星、冬山、蘇澳等鄉鎮的一部份。宜蘭和羅東兩地以東地勢低窪，幾乎全低於5公尺。平原中最低部份在東北方的淇武蘭川中下游，也就是在大竹圍、淇武蘭、三抱竹和車路頭四個點所圍成的地區，俗稱塭底所在，海拔均在2.5公尺以下，故在平常的雨季或颱風過境時，此區多積水，汪洋一片。
- 島嶼: 龜山島和釣魚臺
- 龜山島地質
一般地質學家認為龜山島是琉球島弧的延伸最末端，也是一座火山，跟台灣北部的火山，在地質發育上占最重要的地位。龜山島由安山岩和安山岩質碎屑岩構成。這些火山岩可能都和台灣本島的更新世火山作用屬於同一期的活動。大屯火山群、基隆火山群、基隆嶼等，可能也和這個島弧的早期火山活動有關。
龜山島北邊的歐亞大陸板塊則為一個穩定的地塊，地表位移的研究發現（Liu, 1995, Yu et al., 1997），受沖繩海槽張裂影響，外表成三角形的蘭陽平原，其北側的地表並不太會移動，南側的地表則往南旋轉移動，並以牛鬥為轉動軸，順時鐘方向每年約1.3微弧度旋轉，平原上地表的高度也因地塊運動而下陷，其中以宜蘭至羅東一帶下陷量最大，每年可達2公分，至於龜山島本身的地塊運動如何，目前尚無最新研究，但鑑於火山活動往往帶來重大的災難，最近已有學者開始對龜山島地下岩漿的活動進行系統性的監測研究（經濟部中央地質調查所，2005），未來累積眾多的研究資料後，將可更了解龜山島地下岩漿的活動情形以及對宜蘭的形成。
- 釣魚臺地質
屬宜蘭縣管轄的釣魚臺島，在臺灣本島北北東約一百五十公里的海上，是中新世地層。這個島東西的長度是三．五公里，南北長一．五公里，全面積大約是四平方公里。島的南邊是陡峻的懸崖，北面為傾斜坡，北側的海岸呈弧形。島上最高峰在西南部，海拔363公尺。
釣魚臺的主體是由砂岩構成，層厚數公尺，砂岩層的中間常夾有泥岩的薄層。砂岩一般呈白色或灰白色，風化後變為黃褐色，細粒至粗粒，部分為礫岩狀的砂岩，礫石的最大直徑可以到達二十公分，多為圓形到亞圓形。組成砂岩的主要礦物成分有石英、長石、和岩石碎片，以及風化所成的粘土礦物。砂岩的下部夾有若干厚十至二十公分的煤質細砂岩層，含有三至四層的煤質泥岩，其中煤的厚度為數公厘到二公分，連續性不佳。砂岩層出露的厚度約有150公尺，地層的一般走向為東西或東北東，傾斜向北，傾角平緩，大約在十五至二十五度之間。整個的構造呈一個寬展的半弧形，弧頂微向北凸出。釣魚臺的砂岩層中還沒有發現化石，但是就它的岩性和組織而言，將它和台灣本島中新世的南港層或石底層對比較為合理，所以在本地質圖上把它歸入瑞芳群的圖例中，兩者間之不同在釣魚臺的礫岩狀砂岩。